De voormalige aanvaller van Manchester United en Engeland, die eerder DC United en Derby County coachte, werd woensdag aangesteld als manager van Birmingham, de club die zesde staat in de Championship.

Birminghams CEO Garry Cook zei dat hij had geprobeerd om Rooney naar het woestijnrijk te halen in zijn vorige rol als CEO van de Saudi Pro League. ''We hebben Saudi-Arabië besproken. Het ging niet door", zei Cook donderdag tijdens een gezamenlijke persconferentie met Rooney.

Met een overstap naar Saoedi-Arabië zou Rooney voormalig ploeggenoot van Engeland Steven Gerrard zijn opgevolgd, die in juli werd aangesteld als trainer van Al-Ettifaq.

Rooney zei dat zijn beslissing "niet respectloos" was tegenover managers die er wek voor hadden gekozen om naar Saoedi-Arabië te verhuizen, en voegde eraan toe: "Ik voelde dat mijn ontwikkeling, mijn pad, op een andere manier moest lopen. Ik denk dat het voor mezelf in de eerste plaats geweldig is om terug te keren in het Engelse voetbal. Dat is wat ik wilde doen.''

"Ik heb de afgelopen vier tot zes weken ook kansen gehad bij andere clubs, maar sinds ik met Birmingham gesproken heb, was de beslissing heel makkelijk. Ik wil succesvol zijn, het is duidelijk dat deze club succesvol wil zijn en alles waar we over spraken kwam overeen."

Birmingham speelt op 21 oktober uit bij Middlesbrough.