Chelsea zei in een verklaring dat de "lasterlijke opmerkingen" aan het adres van Gallagher "volledig onacceptabel" waren en dat de video uit zijn verband was gerukt. Het incident vond plaats voor de aftrap van Chelsea's wedstrijd tegen Burnley op Stamford Bridge, waarbij de speler zich er schijnbaar niet van bewust was dat een van de mascottes zijn hand had opgestoken. Pochettino verwierp elke suggestie dat Gallagher met opzet had gehandeld terwijl hij terugsloeg op de online reacties. "Het heeft me zo van streek gemaakt," zei hij. "Niemand wil dit met deze intentie doen. Als je je concentreert op het spelen en beginnen aan de wedstrijd, kan dat soms gebeuren."

De Blues-baas voegde eraan toe: "Mensen proberen altijd dingen te vinden om een puinhoop te creëren. Ik ken Conor. Dit was nooit de bedoeling. Conor is een geweldige jongen en is altijd bezorgd over alles. Ik haat het hoe mensen zich vrij voelen om te schelden op sociale media."

Eerder al uitgesproken

Pochettino heeft zich eerder uitgesproken over de impact van online belediging richting spelers en zei dat er actie nodig was om het probleem aan te pakken. "Vandaag de dag is het zo makkelijk om mensen te beledigen", zei de Argentijn. "Wanneer dit soort dingen gebeuren, moeten we (niet) te veel aandacht geven aan het soort mensen dat dit wil creëren, om andere mensen te beledigen en beledigen. Hou alsjeblieft op.

"Hoe kun je nou geloven dat het Conors bedoeling is om een mascotte te negeren? Kom op zeg. Het maakt me erg verdrietig. Het is onze verantwoordelijkheid om te proberen dit soort dingen te negeren. De mensen die het proberen te creëren helpen ons leven nooit. Ze verdienen geen aandacht."

Martinez

Pochettino benadrukte ook het geval van Barcelona-verdediger Inigo Martinez, die deze week werd gefilmd terwijl hij uit zijn auto stapte om te protesteren tegen een fan die hem verbaal bekritiseerde. De Chelsea-manager suggereerde dat de speler was geprovoceerd zodat zijn reactie kon worden gefilmd en online kon worden gezet.

"Het is de maatschappij die (dit materiaal) consumeert," zei hij. "Mensen zijn alleen geïnteresseerd in slechte dingen.