De hittestressschaal van het toernooi, die de stralingswarmte, vochtigheid en luchttemperatuur in de schaduw meet, overschreed de hoogste drempel van 5,0, waardoor 10 buitenwedstrijden van de Grand Slam werden gestaakt. Het spel ging echter door onder de daken van de belangrijkste showcourts, met voormalig nummer één van de wereld Andy Murray die het in de Rod Laver Arena opnam tegen de Italiaan Matteo Berrettini.
De organisatoren zeiden dat het spel op de buitenbanen niet voor 17:00 uur plaatselijke tijd (07:00 Nederlandse tijd) zou worden hervat.
Protest
De onderbreking van het spel werd niet door alle spelers verwelkomd. Lokale speler Jordan Thompson protesteerde luidkeels toen zijn wedstrijd op Court Three werd onderbroken met een 6-3 1-3 achterstand op de Amerikaan J.J. Wolf.
"Wanneer gebeurt dat ooit?" vroeg de nummer 88 van de wereld aan de voorzitter van de scheidsrechter. "Ik ben hier geweest toen het 45 graden was."
De temperatuur liep al tegen de 30 graden Celsius toen de wedstrijden in de ochtend begonnen en de Canadese Leylah Fernandez was blij dat ze de Franse veterane Alize Cornet in straight sets kon verslaan in de eerste wedstrijd op Court 3.
"Ik denk dat ik mijn emoties goed kon beheersen en daarna ook met name de hitte en proberen niet te heetgebakerd te worden", vertelde Fernandez aan verslaggevers. "Dus daar was ik erg blij mee."
Extreme hitte is een kenmerk van de Australian Open, die in het midden van de zomer in het land wordt gehouden, waarbij het spel soms wordt opgeschort en de organisatie problemen met het speelschema te verwerken krijgt. Tennis Australia heeft eind 2018 zijn beleid inzake extreme hitte aangepast nadat een groot aantal spelers had geklaagd over gezondheids- en veiligheidsrisico's onder het vorige systeem.