In augustus 1999 speelden ze voor het eerst samen. In Stade Louis II, Monaco versloeg Lazio Roma in het kader van de Europese Supercup het gouden Manchester United met 1-0.
Inzaghi, geboren in Piacenza, begon zijn carrière in zijn geboorteplaats. Na één seizoen in de hoofdmacht verleidde Lazio hem in 1999 de ene Serie A-club voor de andere in te ruilen. Hij zou er 10 seizoenen lang spelen. Na zijn loopbaan als speler werd hij jeugdtrainer bij de club uit de hoofdstad en vervolgens in 2016 trainer van het eerste elftal. Sinds 2021 is hij trainer van Inter.
Conceicao, vader van Ajax-speler Francisco, zat al een jaar bij de club toen Inzaghi overkwam, maar bleef tijdens de gewonnen Supercup-wedstrijd op de bank. Hij had wel een aandeel in de gewonnen Europa Cup II-finale van het seizoen ervoor. Lazio was door goals van Christian Vieri en Pavel Nedved met 2-1 te sterk voor Real Mallorca.
Geschiedenis
Tijdens het seizoen 1999-2000 schreven Inzaghi en Conceicao geschiedenis door de dubbel te winnen met Lazio. De Portugees vertrok in de zomer van 2000 naar Parma. Als wisselgeld in de recorddeal van 56 miljoen die Hernan Crespo de omgekeerde weg liet bewandelen.
Nog een jaar later vertrok Conceicao alweer bij Parma en streek neer bij Inter, de club waar hij het woensdag met Porto tegenop neemt.
De voormalig vleugelspeler wist met Inter geen prijzen te pakken, ondanks een team vol sterren als Javier Zanetti, Clarence Seedorf, de echte Ronaldo en Vieri.
In 2003-04 was hij nog even teamgenoot van Inzaghi bij Lazio, net voordat hij besloot terug te keren naar zijn oude liefde Porto.
Italiaanse leerschool
De huidige trainer van Os Dragoes heeft veel opgestoken van zijn tijd in Italië.
“De Serie A was op dat moment de sterkste competitie met de beste coaches en spelers ter wereld. Ik heb daar veel van geleerd”, liet hij twee jaar geleden al optekenen.
Zo fysiek en gedisciplineerd het voetbal dat Conceicao zijn teams laat spelen doet denken aan dat van het Atletico Madrid van Diego Simeone, niet geheel toevallig ook een oud-ploeggenoot bij Lazio.
Het maakt van de Portugezen een geduchte tegenstander voor Italiaanse clubs. Sinds Conceicao in 2017 trainer werd van het eerste van Porto versloeg hij al AS Roma in 2019 en Juventus in 2021, beide keren in de eerste knockout-fase van de Champions League.
Vorig seizoen bleef Porto al ongeslagen tegen AC Milan in de groepsfase van de Champions League (1-0 en 1-1). Hierdoor eindigde het in de poule achter Liverpool en Atletico als derde, boven Milan. In de playoffs van de Europa League werd jawel, Lazio Roma over twee wedstrijden verslagen. Een ronde later vloog Porto er tegen Lyon uit.
Werk aan de winkel
Inzaghi is dus op de hoogte van zijn collega's reputatie. Na twee mislukte pogingen, twee jaar geleden met Lazio tegen Bayern (1-4, 1-2) en vorig jaar met Inter tegen Liverpool (0-2, 1-0), wil de voormalige spits en tevens broer van legende Filippo maar al te graag voor het eerst de kwartfinale halen.
“Ik ben blij om Sergio (Conceicao) weer te zien. We hebben samen mooie dingen bereikt,” zei Inzaghi tijdens de persconferentie op dinsdag.
“Als coach doet ie het geweldig. Hij heeft met technisch en fysiek spel al tien wedstrijden op rij gewonnen,” voegde hij eraan toe. “We zullen een geweldige wedstrijd moet spelen en vooral mentaal sterk moeten zijn.”
De Nerazzurri hebben in de Serie A een achterstand van 15 punten op koploper Napoli. Inzaghi zal bekers moeten winnen om sceptici te overtuigen. In januari won Inter de Italiaanse Supercup en in de Coppa Italia zijn ze geplaatst voor de halve finale. Het laatste Europese succes van Inter stamt uit het jaar dat Inzaghi stopte met voetballen, 2010.