"Na zorgvuldige overwegingen kondig ik met onmiddellijke ingang mijn pensioen van clubvoetbal en interlandvoetbal aan", schrijft de 33-jarige aanvaller. "Ik voel mezelf enorm bevoorrecht dat ik mijn droom hebben kunnen verwezenlijken. Ik heb de sport kunnen beoefenen waar ik van hou. De hoogtepunten die ik de afgelopen zeventien jaar heb meegemaakt zijn onmogelijk te evenaren, ongeacht wat de toekomst voor mij in petto heeft."
Bale debuteerde op 16-jarige leeftijd in het eerste elftal van Southampton. Hij brak door bij Tottenham Hotspur, dat hem in 2013 voor zo'n 100 miljoen euro aan Real Madrid verkocht. Bale was met die transfer een paar jaar hij de duurste speler ter wereld, totdat Paul Pogba drie jaar later terugkeerde bij Manchester United. Bale won vijfmaal de Champions League tijdens zijn verblijf in Madrid.
De Welshman speelde het laatste half jaar voor Los Angeles FC in de MLS. Ook maakte hij deel uit van de selectie van Wales voor het WK in Qatar. Bale is niet alleen de all-time topschutter, maar ook de record international van zijn land. In 2006 werd de aanvaller tevens de jongste doelpuntenmaker ooit voor zijn land, toen hij op 17-jarige leeftijd toe wist te slaan tegen Slowakije.