Voordat PSG midweeks werd uitgeschakeld door Bayern München, eindigde Olympique Marseille onderaan in de Champions League-groep en verloor AS Monaco in de derde kwalificatieronde van PSV. De club uit het prinsdom verloor vorige maand net als FC Nantes en Stade de Rennais in de tussenronde van de Europa League, waardoor er nu geen enkel Frans team meer actief is in een van de twee prestigieuze hoofdtoernooien. De enige Franse club die nog Europees speelt, is OGC Nice, in de Europa Conference League.
Rusland buiten beschouwing gelaten, heeft Frankrijk de op twee na grootste bevolking van alle UEFA-leden en heeft de nationale ploeg een periode van aanhoudende successen achter de rug. Toch hebben Franse clubs ooit maar twee Europese trofeeën gewonnen: Marseille won de Champons League in 1993 en de PSG de inmiddels afgeschafte Cup Winners Cup in 1996.
Nederland en Portugal naderen
De Ligue 1, waarin PSG met een voorsprong van acht punten boven Marseille staat en op weg is naar de negende landstitel in elf seizoenen, is normaliter na de Premier League, La Liga, de Bundesliga en de Serie A vijfde beste competitie van Europa. Nederland en Portugal azen echter allebei op de plek van Frankrijk en hebben momenteel allebei nog meerdere clubs die actief zijn in Europa.
Frankrijk is nu nog verzekerd van twee plaatsen in de groepsfase van de Champions League en nog een plaats in de voorrondes, maar het is cruciaal dat de Ligue 1 de vijfde plaats op de UEFA-ranglijst vasthoudt om een derde automatische plek in de groepsfase te verdienen als de nieuwe, uitgebreide Champions League in 2024 begint.
Podiumplek als ambitie
Dit alles staat ver af van de ambities van de Franse competitievoorzitter Vincent Labrune, die hoopte dat de aanwezigheid van wereldsterren als Kylian Mbappe, Lionel Messi en Neymar bij PSG het algemene niveau van de competitie op zou krikken. "In de komende vijf jaar moet de Ligue 1 niet alleen tot de vier beste Europese competities behoren, maar op het podium staan, zowel qua resultaten als qua inkomsten", zei Labrune aan het begin van dit seizoen.