Beide ploegen treffen elkaar volgende week opnieuw in de hoofdstad van Duitsland. Dan zal duidelijk worden wie zich voor de achtste finales van de Europa League plaatst. Ajax was zo bang voor een snelle Duitse counter dat het aanvankelijk leek alsof het geen balverlies durfde te lijden. De nummer 3 van de Eredivisie speelde de bal lang zonder risico rond en bracht Union Berlin geen enkele keer in de problemen. Steeds weer tikte een speler van Ajax de bal breed of naar achteren. De thuisploeg kwam in het eerste bedrijf tot geen enkele doelpoging en mocht zelfs geen hoekschop nemen.
Ajax speelde niet alleen uit angst te lang in een laag tempo. De grasmat was zo nat van de aanhoudende regenval dat de bal niet lekker rolde. Veel aanwezigen vroegen zich af waarom het dak van de Johan Cruijff ArenA niet de hele dag gesloten was gebleven. Ajax startte met een voorhoede bestaande uit Steven Berghuis, Dusan Tadic en de herstelde Steven Bergwijn. Mohammed Kudus mocht op zijn favoriete positie vlak achter de centrumspits voetballen. Op het middenveld kreeg Kenneth Taylor de voorkeur boven Davy Klaassen.
Veranderen
Trainer John Heitinga snapte in de rust dat hij iets moest veranderen. Hij bracht met Brian Brobbey een extra aanvaller in de ploeg en wisselde linksback Owen Wijndal. Brobbey was met zijn eerste balcontacten dicht bij de openingstreffer. Hij slaagde er echter niet in om doelman Frederik Rönnow uit te spelen. Even later scoorde Morten Thorsby bijna voor de bezoekers. Keeper Gerónimo Rulli kon de kopbal van de oud-speler van sc Heerenveen nog maar net uit zijn doel duiken. Thorby scoorde na bijna 70 minuten alsnog maar de videoscheidsrechter zag dat de Noor de bal met een arm beroerd had.
Ook met Davy Klaassen in het veld kwam Ajax niet dicht bij een felbegeerde treffer. De middenvelder mocht de onzichtbare Bergwijn aflossen. Hij speelde zijn zeventigste Europese wedstrijd voor Ajax. Alleen Danny en Daley Blind kwamen vaker in actie in Europees verband voor de club uit Amsterdam.
