Ajax
In de 24ste speelronde van de Eredivisie is het de beurt aan Ajax voor een thuiswedstrijd tegen NEC. Een strijd tussen de nummers 2 en 9 van de ranglijst. Na het eindigen van Europese avontuur in de uitwedstrijd tegen 1. FC Union Berlin herpakte de ploeg van trainer John Heitinga zich met een competitiezege bij Vitesse (2-1) en ook nog bekerzege op bezoek bij De Graafschap (3-0). Daarmee is Ajax nog in de race voor twee prijzen.
In de jacht op beide titels heeft Ajax alles volledig in eigen hand. De achterstand op koploper Feyenoord is drie punten en de Klassieker staat over twee weken op het programma. In het bekertoernooi zijn Feyenoord, PSV en de amateurs van Spakenburg de andere kandidaten. De vormtabel over de laatste vijf competitieduels is foutloos voor de Amsterdammers met de volle winst uit vijf duels. Het heenduel in Nijmegen eindigde begin januari overigens in 1-1.
NEC
NEC heeft overigens flink de smaak te pakken in de tweede helft van de competitie. De ploeg van trainer Rogier Meijer pakte 8 punten in de laatste vijf duels en nog een 8 punten in de vijf duels daar weer voor en kreeg sinds de bekeruitschakeling tegen Feyenoord al drie competitiewedstrijden geen doelpunt meer tegen. Met twee recente zeges is de ploeg – die eerder al 12 keer gelijkspeelde – nu in de bovenste helft van de ranglijst beland.
Het perspectief voor de competitie is voor de Nijmegenaren een plek in play-offs om Europees voetbal, waaraan zeer waarschijnlijk de nummer 8 van de ranglijst ook zal meedoen. Die nummer 8, RKC Waalwijk, had voorafgaand aan de speelronde twee punten meer. Mede dankzij een zeer strakke defensie heeft NEC een gunstiger doelsaldo. In de Eredivisie is er maar één club die minder goals te verwerken kreeg dan de 22 van NEC. En dat is FC Twente (18).
Spelers om in de gaten te houden: In het bekertoernooi maakte Brian Brobbey afgelopen donderdag als basisspeler één van de drie treffers van Ajax. In de Eredivisie is hij clubtopscorer en staat de teller na 22 duels op 11 goals en 2 assists. Aan de kant van NEC is Pedro David Rosendo Marques in vorm. Hij had afgelopen weekend maar zes minuten nodig voor zijn achtste seizoengoal in alle competities. Daarvan maakte hij de helft dit kalenderjaar.
Hot stat: Ajax verloor in de 41 competitiethuiswedstrijden nog nooit van NEC (W35, G6). De laatste nederlaag van Ajax op bezoek bij NEC dateert van 6 november 2005. Toen werd het 1-0.