De Nieuw-Zeelandse Ko won vorige maand gelijk haar eerste wedstrijd van het seizoen en bouwde daarmee ook een comfortabele voorsprong op, op de Amerikaanse Korda. Vooral Ko is in Singapore extra gebrand op een zege, want ze won nog nooit in de stadstaat. Een tweede plaats in 2015 was haar beste resultaat tot nu toe. Haar toppositie op de ranglijst maakt de golfster in ieder geval niet arrogant.
1,8 miljoen dollar
"Je moet nooit te verwaand doen over je ranking, want het is zo close aan de top. Iedereen speelt momenteel erg goed en je kan niet zeggen dat je ze voor altijd voorblijft,” aldus de in Florida woonachtige topspeelster. "Toen ik jonger was, had ik het gevoel dat nummer één zijn betekende dat ik week in week uit moest winnen of meedoen, maar dat is niet per se waar."
De als derde geplaatste Autralische Minjee Lee behoorde vorig jaar ook bij de kanshebsters die meespeelden om een totale prijzenpot van 1,8 miljoen dollar op het prestigieuze 72 holes (no-cut) golfevenement. Ko Jin-young uit Zuid-Korea won vorig jaar in Singapore en is uiteraard ook aanwezig om haar titel te verdedigen.
Mediteren
De nummer vijf van de wereld, die twee keer wereldkampioen werd, stond een groot deel van het afgelopen seizoen aan de kant met een polsblessure en miste in augustus 2022 voor het eerst back-to-back cuts. Vorige week werd ze in Thailand bij haar eerste wedstrijd zesde.
"Ik weet dat er druk zal zijn, maar ik wil er niet te veel aan denken", zei ze. "Ik moet gewoon mediteren, want dat heeft in het verleden goed voor me gewerkt en heeft me in staat gesteld me meer op mijn swing en golfslagen te concentreren."
Asia's major
De Zuid-Koreaanse speelsters hebben het toernooi, dat als bijnaam ‘Asia’s major’ heeft, gedomineerd. Ze wonnen zes van de laatste zeven edities en zeven van de laatste 14 sinds het toernooi in 2008 voor het eerst plaatsvond. De editie van 2020 werd afgelast vanwege de coronapandemie.
Tot slot ook nog even aandacht voor een afwezige. Zevenvoudig majorwinnares Park In-bee, de enige speelster die de titel meer dan eens won, zal niet meedoen nadat ze in december haar zwangerschap aankondigde.
Het toernooi vindt van 2 tot en met 5 maart plaats. De mannen spelen ondertussen ook een groot toernooi. Gelijktijdig spelen op Bay Hill 43 van de mondiale 50 beste golfers de Arnold Palmer Invitational.