Oostenrijk in rep en roer nu skilegende Marcel Hirscher voor Nederland gaat uitkomen
De 29-jarige superster sloot een door blessures geteisterd 2024 af met 97 World Cup-overwinningen, waarmee ze het vorige record van 86 in handen van de Zweedse grootheid Ingemar Stenmark al heeft overtroffen. “Het is alsof ik nog niet klaar ben met wat ik wil geven en wil krijgen van de sport,” zei Shiffrin vorige week in een interview met Eurosport.
“Als ik in goede vorm ben en als het gebeurt, zie ik het echt als een grote kans om alle verhalen die op dit moment in het skiën gebeuren te versterken. Er is zoveel om enthousiast over te zijn en zoveel verhalen in de sport, zelfs buiten mijn eigen verhaal.”
Legende
Een andere legende op de piste, Hirscher, zal vijf jaar na zijn pensionering terugkeren in de sneeuw. De Oostenrijker ging in 2019 met pensioen met 67 World Cup-overwinningen, nadat hij Olympisch goud behaalde op de slalom en de gecombineerde competitie tijdens de Winterspelen van 2018 in Pyeongchang, en met zeven wereldtitels op zijn naam.
Zijn verzameling van acht opeenvolgende kristallen World Cup-bollen van 2012 tot 2019 blijft een record. Hij staat vierde in carrièrezeges na Shiffrin, Stenmark en Lindsey Vonn. Hirscher zal echter niet terugkeren in het rood en wit van zijn geboorteland Oostenrijk. In plaats daarvan trekt hij voor één seizoen het oranje van Nederland aan, het geboorteland van zijn moeder.
Teleurstelling in Oostenrijk
“Dit weekend staat in het teken van een historische gebeurtenis, want Marcel Hirscher maakt zijn debuut onder de Nederlandse vlag,” zei de Nederlandse skifederatie dinsdag in een verklaring. “We wensen Marcel veel succes!” Zijn move werd met teleurstelling ontvangen vanuit Oostenrijk, maar verwelkomd in Nederland, dat het natuurlijk meer van schaatsen moet hebben.
"Ik dacht het is leuk om weer mee te doen en het was ontzettend leuk," vertelde hij persbureau AFP deze zomer. “Toen dacht ik bij mezelf oké, waarom niet een jaar voor Nederland skiën?” Sinds zijn pensionering heeft Hirscher, die de status van rockster heeft in het ski-gekke Oostenrijk maar geniet van de "rust" in Nederland, zijn eigen skibedrijf Van Deer opgericht, gesteund door zijn jarenlange sponsor Red Bull.
Terwijl hij in de zomer in Nieuw-Zeeland trainde, keerde hij eerder dan verwacht terug naar huis. “Streven naar een plaats in de top 15 zou op dit moment niet realistisch zijn,” vertelde Hirscher eerder deze maand aan de Oostenrijkse televisie. Hirscher zal dan hoogstwaarschijnlijk geen last hebben van Marco Odermatt uit Zwitserland, de grote winnaar van de algehele titel van vorig seizoen.
Gut-Behrami
Lara Gut-Behrami eiste de wereldbeker bij de vrouwen op in wat een dubbel Zwitsers feest was in Saalbach, het Oostenrijkse skioord waar in februari de wereldkampioenschappen van 2025 worden gehouden. Shiffrins belangrijkste rivale in de technische onderdelen, Petra Vlhova, ontbreekt in Soelden. De Slowaakse gaf toe dat ze niet weet wanneer ze weer op de piste staat na een knieoperatie.
“Ik wil op volle kracht terugkeren,” zei Vlhova. "Het is een zware bevalling geweest, maar mijn knie is nu in goede conditie. Ik heb geen pijn of beperkingen, maar ik moet me op de ski's 100 procent voelen. Ik doe niet alleen mee om te finishen, ik moet volledig op krachten komen. Ik ben vastbesloten om terug te keren naar mijn topvorm, ook al weet ik niet hoe lang dat gaat duren.”