Als er iemand is die Djokovic van de troon kan stoten is het volgens experts Alcaraz

Djokovic wordt in mei 36, maar is nog steeds amper af te stoppen. Vorige maand versloeg hij Stefanos Tsitsipas in 'straight sets' in de finale van de Australian Open en veroverde zo zijn tiende titel in Melbourne Park.

Dominantie

De Serviër versloeg aanzienlijk jongere tegenstanders op weg naar zijn 22e Grand Slam-titel, terwijl hij moest dealen met een gescheurde hamstring, waardoor zijn coach Goran Ivanisevic de inschatting maakte dat hij dan ook nog wel een paar jaar langer zou kunnen domineren in het mannentennis. Djokovic is nu bezig aan zijn 378e week als nummer één van de wereld, waarmee hij het record van Steffi Graf voor de meeste weken aan de top van de sport overtreft.

Patrick Cohn uit Florida, die mental skills en sportpsychologie onderricht aan profsporters, zei dat hij niet verbaasd was dat Djokovic de volgende generatie nog steeds domineert.

'Hij is geen god'

"De tennisgrootheden kunnen intimiderend zijn voor jongere spelers die hen in hun jeugd adoreerden," zei Cohn, die heeft gewerkt met tennissers, NASCAR-coureurs, de Miami Dolphins en golfers op de PGA Tour.

Cohn gelooft dat jonge spelers moeten vertrouwen op een betere voorbereiding en tactiek en een sterker mentaal spel moeten ontwikkelen om Djokovic te verslaan.

"Ze moeten geloven dat hij geen god is en dat ze kunnen winnen," voegde Cohn eraan toe. "Ze moeten oppassen dat ze hem niet op een voetstuk plaatsen en denken dat hij niet te verslaan is. Als je tegen een topspeler speelt, zijn alleen tactiek en mentaliteit belangrijk, niet het feit dat hij meerdere Grand Slams heeft gewonnen. Ik adviseer jongere spelers om tegenstanders als naam- en rangloos te zien."

Cohn zei dat de huidige generatie jonge uitdagers niet zomaar kan worden afgeschreven en hij gelooft dat de 19-jarige Alcaraz, die vorig jaar de US Open won, de speler kan zijn die Djokovic uiteindelijk onttroont.

'Onverschrokken'

"Alcaraz is onverschrokken en niet geïntimideerd door spelers met veel meer ervaring," zei Cohn. "Hij speelt zijn spel ongeacht de tegenstander en implodeert mentaal niet."

Alcaraz's afwezigheid bij de eerste Grand Slam van het jaar stelde Djokovic in staat zijn heerschappij te continueren. Maar de Spanjaard gaf fans een voorproefje van zijn potentieel door Djokovic te verslaan in hun enige ontmoeting in Madrid vorig jaar.

'Geen ups en downs'

Voormalig tennisser Jeff Greenwald, nu een consultant in de sportpsychologie, zei dat de Spaanse nummer twee van de wereld over zeldzame kwaliteiten beschikt die nodig zijn om op topniveau uit te blinken.

"Alcaraz is degene die een veelzijdigheid laat zien die andere spelers niet hebben, waaronder het vermogen om onder druk een verbazingwekkend offensief onverschrokken tennis te spelen," aldus Greenwald. "Hij lijkt niet de emotionele ups en downs te hebben die sommige van de anderen soms hebben, want tennis is een zware sport en zij zijn ook maar mensen."

"Hij lijkt een uniek bruikbaar temperament te hebben voor tennis op hoog niveau en de bijbehorende stijl. Hij zal een kanshebber zijn en waarschijnlijk een van de spelers die Djokovic uit balans kan brengen."