Aaron Rodgers merkt dat hij zijn oude niveau weer benadert in zege Jets op Patriots

Rodgers maakte zijn eerste start in het MetLife Stadium van de Jets sinds zijn debuut bij de ploeg ruim een jaar geleden al na vier plays werd afgebroken door een gescheurde achillespees. Na twee uitwedstrijden in het prille seizoen 2024 - een nederlaag bij de San Francisco 49ers en een overwinning op de Tennessee Titans - gaven de fans van de Jets Rodgers een extatisch welkom in hun thuisopener en hij stelde niet teleur.

De 40-jarige vedette, die vorig seizoen naar de Jets overstapte nadat hij vier keer de NFL Most Valuable Player Award verdiende met de Green Bay Packers, scrambelde effectief wanneer dat nodig was en leidde een precisieaanval die de Jets op voorsprong zette met zijn 10-yard TD pass op Allen Lazard in het eerste kwart.

'Ik voelde me best goed'

“Ik voelde me best goed vanavond,” zei Rodgers. “Ik deed wat dingen die ik als jongere man ook deed. Ik heb al gezegd dat naarmate de wedstrijden vorderen, ik me comfortabeler ga voelen om wat meer te bewegen en er waren een paar momenten waarop ik de plays moest verlengen ... soms, in wedstrijden als deze, heb je die kleine extra acties nodig die ik vaak deed toen ik jonger was. Het is fijn om dat element terug te hebben.”

New York opende de score met een eight-play, 73-yard drive met als hoogtepunt de pass van Rodgers op Lazard, die Alex Austin ontweek en de end zone bereikte. De drive werd mede mogelijk gemaakt door een onnodige roughness penalty tegen Jahlani Tavai van New England, die Jets running back Breece Hall tegen de grond smakte nadat hij hem had gestopt voor een play zonder yard-winst.

Efficient 

Rodgers voltooide 27 van zijn 35 passes voor 281 yards. Hij connecte met acht verschillende receivers en bereikte Garrett Wilson met een twee-yard scoringspass in het derde kwart. Breece Hall maakte een één-yard touchdown run en Greg Zuerlein schoot in het vierde kwart een field goal raak voor de Jets, die acht opeenvolgende thuiswedstrijden hadden verloren van AFC East-divisierivaal New England.

“Ik voel me geweldig om een hele wedstrijd te kunnen spelen voor onze geweldige fans, tegen een divisiegenoot,” zei Rodgers. “Ik heb het gevoel dat we sneller begonnen dan we ooit gedaan hebben. We waren veel efficiënter. We hebben er veel jongens bij betrokken."

Indrukwekkende verdediging

De verdediging van de Jets was ook indrukwekkend, met slechts 139 totale toegestane yards en 11 first downs. Will McDonald was goed voor twee van de zeven sacks van de Jets en Chuck Clark noteerde een sack en forceerde en recoverde een fumble van Pats running back Rhamondre Stevenson.

New England quarterback Drake Maye, de third overall pick in de NFL draft, maakte zijn NFL debuut. Hij viel in met minder dan vijf minuten te spelen in plaats van Jacoby Brissett, die vijf keer werd gesackt. Brissett voltooide 12 van zijn 18 passes voor 98 yards. Maye zette de Patriots op de zeven yard lijn van de Jets voordat hij voor de tweede keer werd gesackt op de laatste play van de wedstrijd.