Kort nadat het nieuws op dinsdagochtend bekend werd, werd er op sociale media druk gespeculeerd dat Rodgers een rol speelde in de beslissing van de Jets om Saleh te ontslaan na de 2-3 seizoensstart van het team. Rodgers ontkende echter enige voorkennis of invloed in de zaak tijdens zijn wekelijkse optreden in de ESPN-show 'The Pat McAfee Show'.
“Wat betreft de belachelijke beschuldigingen die er zijn, ik zal er niet meer dan één zin aan wijden en dat is dat ik al die beschuldigingen verwerp omdat ze pertinent fout zijn”, zei Rodgers. “Het is interessant hoeveel macht mensen denken dat ik heb, wat niet zo is. Maar ik hou van Robert.”
Jets-eigenaar Woody Johnson zei dinsdag eveneens dat Rodgers geen inbreng had in de beslissing van het team om Saleh uit de weg te ruimen. Johnson gaf toe dat hij met algemeen manager Joe Douglas had gesproken voordat hij zei: “Dit was mijn beslissing, en enkel mijn beslissing.” Rodgers bevestigde dat Johnson dinsdag contact met hem opnam om zijn gezondheid te controleren. De viervoudig NFL MVP liep zondag in Londen een verstuikte enkel op tijdens de 23-17 nederlaag van New York tegen de Minnesota Vikings.
“Woody is niet verplicht om me te laten weten wat zijn plannen zijn”, zei Rodgers woensdag. “Ik waardeer gewoon het telefoontje dat hij naar me kwam kijken. Het was als een telefoontje van een vriend.”
Rodgers zei dat hij in de eerste plaats dacht aan Saleh als familieman, meer dan aan Saleh als coach. “Hij heeft zeven kinderen, hij heeft een ongelooflijke vrouw en de voetbalwereld kan hard zijn”, zei Rodgers. “Het is zwaar voor de families en ik heb Robert's familie leren kennen.”
Statement Saleh
Saleh gaf woensdagochtend een verklaring vrij waarin hij de Jets bedankte voor zijn ruim drie jaar als hoofdcoach.
“Aan de Jets organisatie, ik ben dankbaar dat ik de kans heb gehad om met zoveel ongelooflijke mensen te werken,” zei Saleh in een verklaring die door NFL Network is verkregen. “Ik zal de liefde en steun van iedereen op 1 Jets Drive altijd blijven waarderen."
"Aan alle spelers, ik hou echt van jullie en waardeer jullie allemaal. Het karakter van de mannen in de kleedkamer maakte het coachen van jullie tot het ultieme voorrecht. Door alle ups en downs heen, kwam iedereen elke dag opdagen en viel elk moment aan. Aan mijn collega-coaches en staf, het was een eer om met jullie allemaal te werken. Ieder van jullie was 'all in' en bracht offers voor elkaar die nooit vergeten zullen worden. Ik wens jullie allemaal het allerbeste voor de rest van het seizoen.
“Aan de meest gepassioneerde fanbase in de NFL, bedankt voor het omarmen van mijn familie. Het is een genoegen geweest om New York ons thuis te noemen en we zullen voor altijd alle herinneringen waarderen die hier zijn gemaakt."
“Met liefde en respect, “All Gas No Brake!!!"
Saleh (45) had een record van 20-36 sinds hij in 2023 bij de Jets. New York speelde voor het laatst in de play-offs in 2011 en verloor toen voor het tweede achtereenvolgende jaar in de AFC Championship Game.
Defensive coordinator Jeff Ulbrich wordt de interim-hoofdcoach voor de rest van het seizoen.