Barkley nog niet veilig van gevreesde franchise tag: 'Is niet van tafel'

De franchise tag voor Barkley voor het tweede achtereenvolgende jaar gebruiken zou $12,1 miljoen kosten, een bedrag waarvan Schoen opmerkte dat het niet veel meer is - ongeveer $200.000 meer - dan wanneer het team de franchise tag voor de eerste keer op een running back zou zetten.

"Het salarisplafond verandert je filosofie over hoe je dingen gaat aanpakken. Dat is niet van tafel," zei Schoen. "We willen het niet doen. In een perfecte wereld willen we dat niet nog een keer doen."

Het zou waarschijnlijk ook niet goed vallen bij Barkley, 27, die al meer dan een jaar duidelijk maakt dat hij niet getagd wil worden. Na een recordaantal van 1.312 rushing yards in 16 wedstrijden in 2022 konden hij en de Giants het niet eens worden over een langdurig contract en Barkley nam in het offseason genoegen met een aangepaste franchise tag.

'Meer dan genoeg gepraat'

Aan het einde van het seizoen 2023 zei Barkley dat hij "murw" was door de mogelijkheid om voor de tweede keer de franchise tag te krijgen en dat hij de exit-interviews van de Giants met open deuren oversloeg.

"Ik heb vorig jaar het hele proces doorlopen. We hebben vorig jaar meer dan genoeg gepraat, om eerlijk te zijn. Ik laat mijn zaakwaarnemers dat afhandelen," zei Barkley in januari.

Schoen zei dinsdag dat het team al plannen heeft om Barkley's vertegenwoordigers deze week te ontmoeten.

"Het gesprek, het plan was om hier in Indy bijeen te komen en te bespreken hoe we met hem verder gaan", zei Schoen. "Hij is een jongen die we graag terug willen hebben. Dus die gesprekken zullen deze week plaatsvinden en we zullen zien of we iets met hem kunnen bereiken."

'Kijk uit naar die gesprekken'

Schoen erkende dat er in het verleden problemen waren geweest over de franchise tag met Barkley, maar toonde zich optimistisch over het bereiken van een overeenkomst met de tweevoudig Pro Bowler.

"Ik denk dat we allemaal gegroeid zijn, Saquon, ikzelf, de organisatie, door de laatste 12, 13, 14 maanden," zei Schoen en merkte op dat Barkley's nieuwe agent, Ed Berry, iemand is met wie ze een "echt goede" relatie hebben.

"Saquon is nu misschien op een andere plek dan toen, als het gaat om het begrijpen van de markt en de zakelijke kant ervan. Ik kijk ernaar uit om die gesprekken met hem te hebben."

Barkley, die door de Giants werd gekozen met nr. 2 in de 2018 NFL Draft, startte alle 14 wedstrijden waarin hij vorig seizoen speelde, en was goed voor 962 yards en zes touchdowns. Hij ving ook 41 passes voor 280 yards en vier scores.

In zes seizoenen bij de Giants heeft Barkley 5.211 yards en 35 touchdowns op 1.201 carries in 74 wedstrijden (alle starts). Hij heeft ook 288 recepties voor 2100 yards en 12 touchdowns.