Bescheiden Purdy en zelfverzekerde Mahomes staan tegenover elkaar in Super Bowl
Mahomes' (28) staat van dienst in zijn zes seizoenen als starter bij de Kansas City Chiefs komt nu al in de buurt van die van veel Hall of Famers in een volledige carrière. Dat is waanzinnig, maar niet onmogelijk voor een speler die als 10e werd gekozen in de draft van 2017.
Wat niemand echter had verwacht, is het sprookjesverhaal dat Purdy (24), de 262e (en laatste) pick van 2022, ons geeft. In slechts anderhalf jaar als QB1 van de San Francisco 49ers heeft hij al twee Conference Finals bereikt en een Super Bowl, waarin hij aanstaande zondag in Allegiant Stadium in Las Vegas zal proberen de dynastie van zijn opponent te verstoren.
"Ik geloof dat God voor iedereen een plan heeft en ik heb niet voor niets helemaal aan het einde (van de draft) moeten wachten," zei de inwoner van Arizona maandag tijdens Opening Night van de Big Game. En dat is niet verwonderlijk, want de sterren lijken meerdere keren in zijn voordeel te hebben samengespannen.
Script
Afgezien van de samenzweringen en de absurde theorie dat de NFL elke actie in het script heeft staan, moeten we erkennen dat de voormalige speler van Iowa State University heeft laten zien dat hij meer dan genoeg argumenten heeft om een plaats bij de besten te verdienen. Dit wordt bevestigd door zijn 12 overwinningen in het reguliere seizoen en statistieken als yards per poging (9,4) en passer rating (113,0).
In de play-offs zijn zijn prestaties wat minder en dat heeft twijfels opgeroepen, maar hij heeft tot nu toe een indrukwekkend 4-1 record neergezet en heeft op moeilijke momenten adequaat gereageerd, zoals tijdens de tweede helft van de divisional round tegen de Green Bay Packers.
Voetsporen
Het is net zo moeilijk om een plek 'under center' te verdienen als om het gewicht van de verwachtingen op je schouders te dragen. Dat is wat Patrick Mahomes moest doen toen Andy Reid hem de leiding gaf over de Kansas City Chiefs. De Texaan laat keer op keer zien om te kunnen gaan met de druk en hier staat hij dan, op het punt om zijn vierde Super Bowl in vijf jaar te spelen, te strijden voor zijn derde Lombardi Trophy en in de voetsporen te treden van Tom Brady.
Het is precies in de legendarische '12' waar de twee hoofdrolspelers van dit artikel hun spiegel vinden. Purdy omdat hij heel laag werd geselecteerd en het respect van iedereen verdiende en de voormalig speler van de Texas Tech University omdat hij als enige in de positie is om te concurreren om in de buurt te komen van de uitzonderlijke prestaties van de GOAT.
Haat
Nu kruisen hun paden met Super Bowl LVIII in het vooruitzicht. Het grote publiek heeft al steun betuigd aan de quarterback van San Francisco, maar Mahomes maakte hen duidelijk dat hij, met twee MVP's en evenveel titels op zak, ongevoelig is voor de haat van de NFL-fan.
De Chiefs quarterback toonde echter het grootste respect voor zijn tegenstander: "Zijn successen verbazen me niet, omdat hij een winnaar is en een speler die er altijd staat en de strijd aangaat. Zoals ik altijd heb gezegd, naast dat je een speler bent die taken uitvoert moet je er ook 100 procent voor gaan. En hij is zo iemand."