Nadat Buffalo een touchdown scoorde vroeg in het eerste kwart tijdens hun thuiswedstrijd tegen de Colts, kwam Hamlin het veld op als onderdeel van het kickoffteam en speelde later in de verdediging waar hij meteen indruk maakte.
Op zijn tweede defensive snap maakte Hamlin een solo tackle op running back Evan Hull voor no gain, waardoor de Colts geen fourth-and-one wisten te converteren op de 40-yard line van Bills. De 25-jarige Hamlin tackelde vervolgens twee keer op rij tijdens de volgende verdedigende serie van de Bills.
'Welkom terug'
Voorafgaand aan de wedstrijd postte de NFL op sociale media een bericht met de tekst "Welkom terug, @HamlinIsland", samen met een video waarop te zien was hoe Hamlin aankwam in het stadion van het team en met zijn handen een hartvormig gebaar maakte.
Hamlin zakte in elkaar tijdens een wedstrijd op 2 januari tegen de Cincinnati Bengals vlak nadat hij een tackle had gemaakt en hij werd vervolgens op het veld gereanimeerd, allemaal voor een vol stadion en een nationaal televisiepubliek.
Negen dagen na zijn hartstilstand werd hij uit het ziekenhuis ontslagen en zijn opmerkelijke herstel maakte grote indruk in de sportwereld.