Bloedfanatieke Taylor Swift eist deel van de spotlights op tijdens Super Bowl

Aan het eind waren het knuffels en kusjes voor Kansas City Chiefs-tight end en vriendje Travis Kelce op een veld overgoten met glitter en confetti terwijl de wereld een epische, dynastie-scheppende overwinning op de San Francisco 49ers verwerkte.

Swift stond de hele week centraal in het verhaal van de Super Bowl, maar aan het einde van de 25-22 overtime-overwinning was ze gewoon nog een uitgeputte, extatische fan, net als zovelen om haar heen, blij om de supersterrenrol te delen met Chiefs-quarterback Patrick Mahomes - in ieder geval voor één dag.

Swift had zaterdag opgetreden in Tokio en toen ze plaatsnam in het Allegiant Stadium kwam er een einde aan een wekenlange wil-ze-wil-ze-niet-saga die de aanloop naar het voetbalevenement van het jaar had gedomineerd.

Haar aankomst zo'n twee uur voor de aftrap had een bijna voelbare opwinding veroorzaakt in het stadion en sociale media vulden zich snel met foto's en videobeelden van de zangeres.

De camera's volgden haar terwijl ze door de ingewanden van het stadion liep met vriendinnen Blake Lively en Ice Spice, gekleed in een zwarte top, zwarte jeans en met een rood Chiefs-jack over haar schouder.

Een slopend reisschema waarin ze van Japan naar de VS was gevlogen voor een korte stop voordat ze de lange vlucht naar Australië nam voor nog zeven uitverkochte concerten, betekende dat haar aanwezigheid verre van vanzelfsprekend was.

Als een ware fan op de tribune

Toen gigantische televisieschermen Swift voor het eerst lieten zien, ging er een golf van gejuich door het nog bijna lege stadion.

Maar terwijl Chiefs-fans, neutrale fans, tv-kijkers en legioenen van "Swifties" over de hele wereld opgetogen waren over haar aanwezigheid, was het overweldigende pro-49ers publiek in het stadion misschien begrijpelijkerwijs minder enthousiast.

Toen de camera's Swift in de eerste helft op de grote schermen lieten zien, leidde dat tot hoongelach. Ze ging daarmee om door snel haar drankje te pakken en alles naar binnen te schrokken voordat ze het glas voor zich op de grond sloeg.

Het was het eerste van wat meerdere onbewaakte momenten leken te zijn en terwijl de spanning op het veld opliep en de wedstrijd richting overtime ging -- knabbelde Swift aan een nagel, omhelsde ze haar vrienden en verborg ze haar gezicht.

Swifties

Swift, die afgelopen weekend voor een record vierde keer de Grammy Award voor album van het jaar won, heeft 12 wedstrijden van de Chiefs bijgewoond sinds ze vorig jaar verkering kreeg met Kelce, wat de toch al torenhoge kijkcijfers van de NFL een boost gaf.

Met haar leger van toegewijden die bekend staan als "Swifties", brengt de 34-jarige megawatts aan supersterrenkracht naar de NFL en het liefdesverhaal tussen Swift en Kelce markeert een botsing tussen twee van de machtigste krachten in de Amerikaanse popcultuur.

Volgens onderzoek van Apex Marketing Group heeft de romance de Chiefs en de NFL miljoenen dollars aan toegevoegde merkwaarde opgeleverd, terwijl de shirtverkoop stijgt en het kijkerspubliek toeneemt.

"De associatie van Taylor Swift met Travis Kelce en haar optreden tijdens de Chiefs-wedstrijd heeft een merkwaarde van $331,5 miljoen gegenereerd voor de Kansas City Chiefs en de NFL", vertelde Apex President Eric Smallwood in een e-mail aan Reuters.

NFL-commissaris Roger Goodell zou zich in de handen kunnen wrijven van blijdschap.

"Het Taylor Swift-effect is positief", vertelde hij deze week aan verslaggevers. "Ze kent geweldig entertainment en ik denk dat het geweldig is om haar erbij te hebben. Het creëert duidelijk een buzz ... een andere groep jonge fans die geïnteresseerd zijn en zeggen 'waarom gaat zij naar deze wedstrijd?'"

"Ze zijn - zowel Travis als Taylor - geweldige mensen en ze lijken erg gelukkig."

Gelukkig is nauwelijks een dekmantel voor de enorme glimlach van Amerika's gouden koppel na het laatste hoofdstuk van hun avontuur.