Cleveland staat op 1-5 na een 20-16 nederlaag tegen de Philadelphia Eagles afgelopen zondag, en Watson benadrukte na de wedstrijd dat de Browns "iets moeten doen" nadat hij vijf keer werd gesackt en voor de zesde achtereenvolgende wedstrijd onder de 200 passing yards werd gehouden.
“Ik denk dat Deshaun ons de beste kans geeft om te winnen, ons de beste kans blijft geven om te winnen,” zei Stefanski terwijl de roep om Watson op de bank te zetten voor back-up Jameis Winston luider werd. Stefanski zei dat Browns-eigenaar Jimmy Haslam hem blijft steunen en zich niet bemoeit met football-beslissingen, inclusief de oproep om Watson komende zondag (19.00 uur) te starten tegen divisiegenoot Cincinnati Bengals (2-4).
Niet de enige schuldige
Watson was 16 van 29 voor 154 yards met een touchdown en een interceptie in de openingswedstrijd van het seizoen 2023 tegen de Bengals, die door Cleveland met 24-3 werd gewonnen. "We hebben een goede samenspraak met mezelf, general manager Andrew Berry en het eigenaarschap. Elke beslissing over football is mijn beslissing," zei Stefanski.
Samen met blessures op de offensive line en achterblijvende productie is Watson niet de enige schuldige voor de slechte start van de Browns. De Browns staan 30e in scoring (15,8 punten per wedstrijd), 32e in toegestane sacks (31) en gelijk voor het laagste aantal rushing touchdowns in de league.
Watson is 28e in de NFL in completion percentage (61.3) en staat op de 25e plaats met vijf touchdown passes.