Browns winnen traditionele seizoensopener in Canton, verslaan Jets 21-16
De wedstrijd begon traditiegetrouw met de presentaties van de spelers en coaches die dit jaar tot de Pro Football Hall of Fame zijn benoemd. Eén van die spelers is Cowboys- en Broncos-legende DeMarcus Ware, die het publiek opwarmde met zijn versie van het Amerikaanse volkslied.
'Het betekende zoveel'
DeMarcus Ware droeg het volkslied op aan wijlen Demaryius Thomas, de iconische wide receiver en Super Bowl-winnaar van de Denver Broncos die in 2021 overleed aan de gevolgen van een beroerte. Ware haalde warme herinneringen op aan zijn voormalig teamgenoot.
"Hij en ik stonden altijd aan de zijlijn het volkslied mee te zingen. Hij is er nu niet en ik weet zeker dat hij hier met mij had gestaan terwijl ik stond te zingen. Het betekende zoveel, niet enkel het zingen van het volkslied, maar ik had dat moment nodig vóór mijn speech."
Zach Wilson matig in slome eerste helft
De Hall of Fame Game is de traditionele seizoensopener, maar nog altijd een voorbereidingswedstrijd. Veel starters deden niet mee bij beide teams, waaronder Deshaun Watson en Aaron Rodgers. Zach Wilson begon bij de Jets en kon weinig goeds noteren op een diepe 57-yard lange pass naar Malik Taylor na. Wilson's avond eindigde met 65 passing yards met drie aangekomen passes uit vijf pogingen.
Het eerste kwart zag slechts zes punten in totaal, beide kwamen van de rechtervoet van Jets-kicker Greg Zuerlein, die met 3/3 uit field goals en 1/1 uit extra punten een perfecte avond had in Canton, Ohio.
Het tweede kwart kwam direct vlugger op gang en zag via een rush van rookie Israel Abanikanda de eerste touchdown van het nieuwe seizoen op het scorebord komen.
Kort voor de rust konden de Browns ook hun eerste punten noteren: zesdejaars running back John Kelly II ving een pass over drie yards van Kellen Mond, die zijn avond eindigde met 92 passing yards, een touchdown en een interceptie.
Dorian Thompson-Robinson dé ster van de avond
In de tweede helft kreeg Dorian Thompson-Robinson, de UCLA-quarterback die in de afgelopen NFL Draft in de vijfde ronde werd gekozen, zijn kans bij de Cleveland Browns. 'DTR' liet gelijk wat van zijn veelzijdige kwaliteiten zien en gooide direct zijn benen, en lichaam, in de strijd.
De Browns scoorden twee touchdowns in de tweede helft via een rush van running back Demetric Felton en 22-yard touchdown pass van Thompson-Robinson naar Austin Watkins. Thompson-Robinson's avond eindigde positief met 82 passing yards uit 8/11 aangekomen passes, één touchdown pass en 36 rushing yards.
De Jets konden geen scores meer noteren in een tweede helft die twee verschillende Jets-quarterbacks zag: Tim Boyle kwam direct na de rust het veld op, waarna Chris Streveler de klus mocht afmaken en de wedstrijd besliste met een interceptie 40 seconden vóór het einde van de wedstrijd.