Buffalo kan tijdens laatste speelronde in Miami vierde divisietitel op rij behalen

Het duel tussen de Bills en Dolphins is de laatste van het reguliere NFL-seizoen. Dat houdt in dat Buffalo bij kick-off weet waar ze aan toe zijn. Het kan zijn dat ze al zeker zijn van play-offs, maar er is ook een mogelijkheid dat ze móeten winnen. Een alles-of-niets-scenario in Hard Rock Stadium. 

De Dolphins hebben eigenlijk het hele seizoen de controle gehad over de divisie, maar na de oorwassing in Baltimore afgelopen weekend komt het alsnog aan op het laatste duel. Het team heeft het lastig tegen tegenstander die op minimaal .500 staan. De Bills hebben hun problemen al tijdens het seizoen opgelost. Offensive coordinator Ken Dorsey werd ontslagen nadat Allen in de eerste tien wedstrijden 12 intercepties had gegooid met ook nog eens drie fumbles. 

Thuisvoordeel

Na vier overwinningen doen de Bills echter weer helemaal mee in de AFC en door de zege eerder dit seizoen in de eerste wedstrijd tussen de twee divisiekemphanen is de tiebreaker bij een gelijke record-stand voor de Bills. De Dolphins zouden dan wegzakken naar de vijfde seed in de AFC en hebben daarmee geen thuisvoordeel meer. Dat zou hard aankomen bij het team dat behoorlijk all-in is in hun queeste naar de Super Bowl. Met QB Tua Tagovailoa en receiver Tyreek Hill en vele andere investeringen zien ze zichzelf terecht als een kanshebber in de AFC.

Succes is echter niet gebruikelijk in het zuiden van Florida. De laatste play-off-overwinning dateert van januari 2000 en daarna werd slechts viermaal postseason bereikt. Buffalo is de voorbije jaren vaste klant in de play-offs, maar bereikte de Super Bowl niet. Vorig jaar werd in de Divisional Round van de Cincinnati Bengals verloren. Die zijn er dit jaar niet bij, waarmee de Baltimore Ravens op dit moment de sterkste broeder in de conference lijkt. 

Kick-off

Kick-off van Miami Dolphins @ Buffalo Bills is in de nacht van zondag op maandag om 02.20 uur. Het vaste tijdstip van Sunday Night Football.