Chaos bij de Chicago Bears: coach neemt ontslag, QB Fields spreekt zich uit
Justin Fields
De aanvalsleider van de Bears typeerde zijn spel in de 27-17 nederlaag bij de Tampa Bay Buccaneers als "robotachtig" en had niet het gevoel dat hij "als zichzelf speelde". Een reden waarom Fields denkt dat hij te veel nadenkt tijdens wedstrijden, is volgens de 24-jarige quarterback dat hij te veel gecoacht wordt.
"Weet je, het zou aan de coaching kunnen zijn, denk ik," zei Fields. "Aan het eind van de dag doen ze hun werk door me te wijzen op waar ik naar moet kijken, maar ik kan daar niet aan denken als de wedstrijd eraan komt. Ik bereid me de hele week voor en als de wedstrijd dan komt, is het tijd om vrij te spelen. Minder denken en meer spelen."
Fields was 16/29 voor 211 yards, een touchdown en twee interceptions en rende vier keer voor 3 yards, waaronder een 1-yard touchdown. Dat waren de minste rushing yards die Fields heeft gehad sinds zijn rookie-seizoen. De uitnederlaag verlengde Chicago's verliesreeks tot 12 wedstrijden die teruggaat tot oktober 2022.
Bescherming
Ondertussen kreeg de aanvalslinie die Fields moet beschermen woensdag met tegenslag te maken toen bekend werd dat startende left tackle Braxton Jones op de 'injured reserve' ging met een nekblessure.
Op de vraag of Jones dit seizoen zou kunnen missen, zei coach Matt Eberflus: "We zullen zien hoe het gaat. We hebben op dit moment geen tijdschema. Dat is wat we er nu van weten."
In ander quarterbacknieuws hebben de Bears veteraan Nathan Peterman de bons gegeven. Hij was de eerste twee weken van het seizoen de back-up van Fields. Rookie Tyson Bagent zal die rol nu vermoedelijk gaan vervullen.
Alan Willams
Eberflus weigerde woensdag niet alleen commentaar te geven op de afwezigheid van verdedigingscoach Alan Williams, die de wedstrijd van vorige week miste om persoonlijke redenen, maar wilde ook niet antwoorden of Williams nog steeds de verdedigingscoördinator is. Een paar uur later dan Williams ontslag. Dat deed hij volgens eigen zeggen om gezondheidsredenen en om er voor zijn gezin te zijn.
De NFL is niet betrokken bij de situatie. Het is bij herhaling door de Bears bestempeld als een persoonlijke situatie en is intern afgehandeld door de franchise. In reactie op een online bericht zeiden de Bears dat er geen inval is gedaan op het hoofdkantoor door de autoriteiten en dat de politie nooit aanwezig is geweest in verband met de situatie rond Williams.
Chaos
General manager Ryan Poles, die woensdag nota bene jarig was, moet ondertussen leiding zien te geven aan een franchise dat naar lucht hapt. De verdedigingscoach heeft via de achterdeur de club verlaten, aanvalscoach Luke Getsy kreeg de eerste twee weken van het seizoen zware kritiek op zijn gameplan en ondertussen heeft Chicago alweer sinds 2011 geen play-off-wedstrijd gewonnen. Poles erfde bij zijn komst een franchise in de kreukels en het is nog niet gelukt ook maar één plooi glad te strijken.
Het team heeft natuurlijk best een rijtje goede spelers op hun roster staan, maar er is niemand die er bovenuit steekt en stappen zet om dit team naar een play-off-niveau te tillen. Het team lijkt vast te zitten in een vacuüm waarin ondermaats presteren de norm is. Iedere keer klopt er een nieuwe coach of quarterback aan, die er een potje van maakt. Regelmatig zijn dat personen met een prima dosis talent en ambitie, maar de omstandigheden in Chicago blijken keer op keer onstabiel en chaotisch.
Kansen?
Er zit maar één ding op voor de Bears. Deze situatie aangrijpen om met elkaar de verandering teweeg te brengen. QB Fields moet nu voor zichzelf kiezen en zijn instinct volgen. Hij moet opstaan als leider zodat hij zelf tot wasdom komt. De uitwedstrijd bij Super Bowl-kampioen Kansas City Chiefs kan wat dat betreft niet op een beter moment komen. Ondanks dat zijn medespelers hun niveau niet halen en de bescherming kapot thuis zit is dit het moment dat hij zijn potentie tot uiting kan laten komen. Hij is de enige hoop voor een franchise in nood.
Chicago Bears @ Kansas City Chiefs staat gepland voor zondagavond 22.25 uur.