James gaat in beroep tegen de schorsing, meldt The Athletic. De kans is echter groot dat de Chargers het zonder hun voormalige Pro Bowl safety moeten stellen in hun wedstrijd van Week 4 tegen de tweevoudig titelverdediger Kansas City Chiefs.
De schorsing komt nadat James met zijn helm naar voren speelde bij het raken van Pittsburgh Steelers tight end Pat Freiermuth afgelopen zondag tijdens de 20-10 nederlaag. James werd bestraft voor de actie en zei na de wedstrijd dat hij daardoor gefrustreerd was en dat hij niet geloofde dat hij Freiermuth op het hoofd of in de nek had geraakt.
'Voortdurende minachting'
"Tijdens het derde kwart van de wedstrijd Chargers-Steelers van afgelopen zondag was je betrokken bij een actie die de League beschouwt als een ernstige overtreding van de spelregels," schreef NFL vice president of football operations Jon Runyan in een brief aan James. "De video van de play laat zien dat je je hoofd liet zakken en met geweld contact maakte (met Freiermuth). Je had een vrije doorgang naar je tegenstander en het onrechtmatige contact had voorkomen kunnen worden.
"Je voortdurende minachting voor de spelregels van de NFL wordt niet getolereerd. Aanzienlijke straffen zijn gerechtvaardigd wanneer spelers herhaaldelijk de regels overtreden die bedoeld zijn om de veiligheid van spelers te beschermen, vooral wanneer de overtredingen een aanzienlijk risico op letsel van een tegenstander met zich meebrengen.”
Beroep
Het beroep van James zal worden behandeld door Derrick Brooks, Ramon Foster, Kevin Mawae of Jordy Nelson, allemaal gepensioneerde NFL-spelers die door de NFL en de NFLPA gezamenlijk zijn aangesteld als hoorzittingfunctionaris.
James, 28 jaar, is dit jaar goed geweest voor 21 tackles en één sack in drie wedstrijden. Hij heeft al zes seizoenen voor de Chargers gespeeld sinds ze hem in 2018 in de eerste ronde kozen tijdens de draft, maar hij miste heel 2020 door blessureleed. Hij was een first-team All-Pro selectie als rookie en was drie keer Pro Bowler.
In 69 wedstrijden (alle starts) schreef James in totaal 518 tackles (26 for loss), 12,5 sacks, 23 quarterback hits, 32 pass breakups, acht intercepties en vijf forced fumbles op zijn naam.