Chiefs WR DeAndre Hopkins wil zich snel aanpassen om regerend NFL-kampioen te helpen
De overname van Hopkins van de Tennessee Titans werd donderdag officieel, waarbij de Chiefs een voorwaardelijke vijfde ronde draft pick afstaan om de 32-jarige binnen te halen. NFL Network meldde dat de compensatie een vierde ronde selectie zou worden als Kansas City de Super Bowl bereikt en Hopkins 60 procent van de snaps speelt in de laatste 11 reguliere seizoenswedstrijden van de Chiefs.
De Chiefs kunnen door blessures hun nieuwe receiver maar al te goed gebruiken. Marquise “Hollywood” Brown (schouder) en Rashee Rice (rechterknie) staan op IR en bij JuJu Smith-Schuster verergerde zondag een hamstringblessure in de 28-18 overwinning van Kansas City op de San Francisco 49ers. Smith-Schuster doet zondag niet mee met zijn Chiefs (6-0) in de uitwedstrijd tegen de Las Vegas Raiders (2-5).
Hopkins is dit seizoen goed voor 15 catches voor 173 yards en een touchdown in zes wedstrijden (drie starts) voor de Titans.
Niets nieuws
Het aanvalsarsenaal uitbreiden is niets nieuws voor quarterback Patrick Mahomes, die het backfield deelt met de onlangs opnieuw gecontracteerde Kareem Hunt, terwijl Isiah Pacheco (been) op de injured reserve staat. De Chiefs verwierven de afgelopen twee jaar halverwege het seizoen wide receivers, met Kadarius Toney van de Giants in 2022 en Mecole Hardman van de Jets in de vorige herfst.
Hopkins brengt een minuscule drop rate met zich mee - minder dan 4 procent - en een voorliefde voor het naar beneden komen met passes in jump-ball-situaties. Die factoren kunnen snel zichtbaar worden voor een aanval die ongewoon weinig succes had in de red zone voordat ze vorige week vier touchdowns scoorden uit vijf keer balbezit binnen de 20 van de 49ers.
De aanval van Reid
"Ja, ik denk dat we in eerdere tijd receivers hebben gehad die een aantal van die betwiste catches kunnen maken, en als je eenmaal die relatie en dat vertrouwen hebt opgebouwd, dan zet je hem daar neer en laat je jongens plays maken," zei Mahomes. “Ik denk dat dat het bijzondere is aan de aanval van coach Andy Reid: het past zich aan aan wie er ook in staat. Hij heeft verschillende manieren waarop hij je sterke punten kan gebruiken. En dan is het mijn taak om de jongens kansen te geven en plays te maken.”
Hopkins, vijfvoudig Pro Bower, voerde vorig seizoen de Titans aan in catches (75), receiving yards (1.057) en receiving touchdowns (zeven) in 17 wedstrijden (16 starts).
Hopkins heeft in zijn carrière 943 receptions voor 12.528 yards en 79 touchdowns in 168 wedstrijden (164 starts) voor de Houston Texans (2013-19), Arizona Cardinals (2020-22) en Titans genoteerd. De Texans selecteerden hem als 27e overall in de 2013 NFL Draft vanuit Clemson.