Jones zei dinsdag dat er duidelijk sprake is van vooruitgang in de relatie tussen Dallas en hun star receiver. Lamb kwam niet opdagen op trainingskamp en weigerde te spelen toen de onderhandelingen grotendeels vruchteloos bleken.
Maar Jones zei dat er positieve signalen zijn in de contractonderhandelingen met Lamb en ook hun quarterback Dak Prescott. Jones zei dat hij de kans groot acht dat Lamb er op 8 september tegen de Cleveland Browns, de eerste tegenstander van het reguliere seizoen, gewoon bij is.
"Nou, ik denk van wel en als ik dat zeg, klinkt dat misschien niet al te veelbelovend. Maar de feiten zijn zo dat ik geloof dat we er samen uit zullen komen. Ik wil niet voor hem spreken. Dat probeer ik niet te doen. Maar we zouden hem niet hebben aangeboden wat we hem hebben aangeboden als we niet wilden dat hij hier blijft,” zei Jones. Geen van beide heeft iets gezegd over de waarde van Lamb's verzoek en of het in de buurt komt van de $35 miljoen die de Vikings jaarlijks betalen aan All-Pro Justin Jefferson.
Dak Prescott
Aan dezelfde kant van de bal zit Dak Prescott in het laatste jaar van zijn contract van $140 miljoen. Hij kan niet worden behouden met de franchise tag als de Cowboys niet met het geld over de brug komen om hem voor 2025 en daarna te behouden.
Jones zei dat de Cowboys nog steeds contractbesprekingen voeren met Prescott. “Een van de dingen die ik graag wil dat de fans echt begrijpen is dat negen van de tien keer, dit bestaande (deals) zijn die al klaarliggen,” zei Jones. "En daar zou je onder moeten kunnen opereren, maar we hebben het nu in de NFL, andere teams hebben er ook mee te maken, waar je met nog resterende tijd in het contract nog steeds een contractbespreking kan voeren. ... Niemand van ons, spelers of teams, wil dat het de voorbereiding of de kans om op je best te spelen op de openingsdag negatief beïnvloedt."
'CeeDee zal er klaar voor zijn'
Jones maakte zich kwaad toen hij zei dat het team geen haast had om Lamb te contracteren, maar verduidelijkte later dat hij bedoelde te zeggen dat de Cowboys "weten wat hij kan" en dat de druk om een nieuw contract af te ronden werd gereduceerd omdat het team toch niet van plan was de receiver te laten spelen in preseason. Lamb heeft nu nog iets meer dan twee weken om zich voor te bereiden op Week 1, maar eerstejaars offensive coordinator Brian Schottenheimer liet doorschemeren dat dat genoeg is voor de 25-jarige speler.
“CeeDee zal er klaar voor zijn. Nogmaals, als het systeem anders was, voegt dat altijd andere uitdagingen toe. Hij weet wat we doen. Hij en Dak hebben samen zo'n 1.000 tot 10.000 reps gedaan. En één ding dat ik van hem weet, is dat hij er klaar voor blijft,” zei Schottenheimer vorige week. “Een jongere speler, zou zich zorgen maken omdat het systeem nieuw of anders is. ... Er zijn wat kleine dingen die hij moet verwerken, maar zijn footballintelligentie is ongelooflijk."
Lamb vestigde vorig seizoen teamrecords met 135 recepties voor 1.749 yards en 12 touchdowns.