Cowboys winnen thriller met Lions na slotfase vol controverse
Dallas had op spectaculaire wijze een 7-3 voorsprong genomen toen scrambling quarterback Dak Prescott naar CeeDee Lamb gooide op de 50 yard lijn en hij naar de eindzone racete voor een 92-yard touchdown. Detroit kwam op voorsprong door een three-yard rush van David Montgomery, maar Dallas bracht zichzelf in een winnende positie dankzij een eight-yard touchdown pass van Prescott naar Brandin Cooks en een 43-yard field goal van de betrouwbare Brandon Aubrey.
Wel of niet gemeld
Met een 20-13 voorsprong voor Dallas en nog 23 seconden te gaan in de strijd tussen twee teams die al verzekerd zijn van de play-offs, ving Amon-Ra St. Brown een 11-yard touchdown pass van Jared Goff om de Lions tot op één punt van de gelijkmaker te brengen. Trouw aan zijn stijl koos Detroit coach Dan Campbell ervoor om voor twee te gaan en de leiding te nemen in plaats van genoegen te nemen met het enkele punt.
Die zet leek vruchten af te werpen toen Goff lineman Taylor Decker in de eindzone vond voor de twee punten, maar de scheidsrechter oordeelde dat Decker een ongerechtigde ontvanger was geweest. De Lions protesteerden woedend tegen de beslissing met het argument dat Decker zich had gemeld volgens de regels die stellen dat spelers die normaal gesproken geen receivers zijn, zoals Decker een offensive tackle, zich moeten melden als receivers.
Ondanks het feit dat hij werd bestraft tot de zeven yard lijn voor de herhaling van het spel, hield Campbell voet bij stuk en hoewel Goffs pass werd onderschept, werden de Cowboys dit keer bestraft voor offside. Dat gaf de Lions een derde kans op twee punten. Campbell hield voet bij stuk, maar James Mitchell kon de pass van Goff niet vangen. De Cowboys retourneerden Detroit's onside kick-poging en konden de klok uitlopen en hun achtste overwinning in acht thuiswedstrijden dit seizoen veiligstellen.
Campbell was woedend aan het einde van de wedstrijd. "70 (Dan Skipper) meldde zich en 68 (Decker) niet, dat was de verklaring," zei Campbell die volhield dat de scheidsrechters het fout hadden en dat Decker zich had gemeld als speelgerechtigd.
Decker zei dat hij had gerapporteerd zoals vereist: "Het enige wat ik erover wil zeggen, zodat ik mezelf niet in de problemen breng, is dat ik precies heb gedaan wat de coach me opdroeg en naar de scheidsrechter ben gegaan en 'rapporteren'.... heb gezegd, waarvan je de video kunt zien." Op videobeelden was te zien dat Decker en Skipper allebei afzonderlijk de scheidsrechter benaderden voor de tweepunter.
CeeDee Lamb grijpt record
Het late drama overschaduwde enigszins de mijlpalen die werden bereikt door Lamb, die Michael Irvin's franchiserecord voor de meeste receiving yards in een seizoen verbrak met zijn 1.604 yards. "Het betekent alles. Het betekent dat al het werk dat ik en mijn jongens erin gestoken hebben zichtbaar is," zei Lamb die ook de kijkende Irvin overtrof voor de meeste recepties in een seizoen met zijn 112e van het jaar.
Door het resultaat staan beide NFC-teams op 11-5. De Philadelphia Eagles en San Francisco 49ers hebben beide 11-4 records met nog twee wedstrijden te gaan in de strijd om de hoogste plaats in de conference.