DT Madubuike tekent megacontract met waarde van bijna 100 miljoen dollar bij Ravens
Madubuike noteerde afgelopen seizoen een career high 13 sacks en heeft zich ontwikkeld tot misschien wel de beste defensive lineman van de franchise uit Baltimore. Met de tag had Madubuike voor 22 miljoen dollar meegeteld qua salary cap. Dat is nu veel minder, wat de Ravens cap space oplevert zodat er ook nog wat gehaald kan worden in free agency.
De Ravens hebben veel spelers waarmee ze om de tafel moeten voor een nieuw contract, maar ook hulp nodig op met name de offensive line en de posities van cornerback en running back. Baltimore stond afgelopen play-offs in de ‘halve finale’ tegen de Kansas City Chiefs, verloor en zag het team van quarterback Patrick Mahomes de Super Bowl winnen.
Opvolger Terrell Suggs
Met Madubuike hebben de Ravens na jaren eindelijk weer een zelf opgeleide lineman op de interior die doet denken aan een Terrell Suggs, die de laatste Raven was die meer dan tien sacks in een seizoen noteerde (2017). In het midden zijn de Ravens nu zeer sterk, met linebacker Roquan Smith en strong safety Kyle Hamilton achter Madubuike. Kijkend naar huidige spelers op de positie van de 26-jarige Texaan wordt hij al ‘de nieuwe Aaron Donald’ genoemd.
De Ravens, opgericht in 1996, heeft negen keer eerder de tag gebruikt en kregen het zevenmaal voor elkaar voor het begin van free agency tot een nieuw contract te komen. Dat gaf de Ravens in het verleden ook al de ‘luxe’ om agressief te zijn wanneer de markt opengaat. Running back J.K. Dobbins en Gus Edwards worden free agents, dus het zou goed kunnen dat Baltimore al in de eerste dagen achter een runner aangaat. De namen van Derrick Henry en Saquon Barkley worden in de wandelgangen reeds genoemd.