Volgens Pierce speelden veel factoren een rol. “Maar uiteindelijk denken we dat we met Gardner de beste kans hebben op een succesvolle start, want dat is wat we willen. We steunen hem, het hele team staat achter hem, de coaching staff staat achter hem, de hele organisatie staat achter hem.”
De Raiders openen het seizoen op 8 september (22.05 uur) met een uitwedstrijd tegen de Los Angeles Chargers, wat gelijk een divisieonderonsje is. Minshew staat aan de vooravond van zijn zesde seizoen in de NFL. Hij is 28 jaar en is al toe aan zijn vierde team. Afgelopen maart tekende de quarterback voor twee jaar en 25 miljoen dollar. Tijdens de twee oefenwedstrijden tot nu toe gespeeld gooide hij voor 212 yards en was hij 16/33 met één touchdown. O’Connell gooide voor 172 yards en was 21/29 met ook één touchdown en een interception die werd terug gerend voor een touchdown.
Pro Bowl
Minshew werd in 2019 door de Jacksonville Jaguars gekozen in de zesde ronde van de NFL Draft. Via de Philadelphia Eagles en Indianapolis Colts belandde hij in de woestijn. Toen vorig seizoen bij Indy QB Anthony Richardson geblesseerd raakte maakte Minshew indruk als back-up QB en werd hij zelfs uitverkozen voor de Pro Bowl.
Hij voegt zich in Las Vegas bij een team dat de laatste 20 jaar tot de marge van de NFL behoort. Sinds hun nederlaag in de Super Bowl van het seizoen 2002 – tegen de Tampa Bay Buccaneers – hebben de Raiders geen enkele play-off-wedstrijd meer gewonnen. Het team verhuisde in 2019 van Oakland naar Las Vegas. Daar spelen ze in een schitterend stadion, maar ook vorig jaar kwamen ze niet tot een winning record en is het gat met divisiewinnaar Kansas City Chiefs in te veel opzichten bijna onoverbrugbaar groot.