“Het was echt slecht,” vertelde Cisco aan WJAX-TV over Jacksonville na de tegenslag. “Ik heb het gevoel dat het ... hoe zal ik het zeggen ... er gewoon gestopt werd met spelen. Wanneer je in de laatste verdedigingslinie staat in zo'n situatie, kun je voelen wanneer we als één team spelen en wanneer niet. Het voelde al vroeg in de wedstrijd, misschien al in de rust, dat we niet als één speelden.
“Jongens moeten begrijpen dat als je daar staat, je echt voor je broer speelt. Je brengt jongens in kwetsbare posities, of dat nu fysiek is of gewoon vanuit carrièreoogpunt. ... Het is gewoon helemaal geen goed product.” Cisco zei dat de problemen niet voortkomen uit een gebrek aan voorbereiding of ongeorganiseerde trainingen doordeweeks. Hij zei dat ze zich voordoen als de Jaguars wedstrijden spelen.
“Op zondag, dat is wanneer het telt,” zei Cisco, die een interceptie en zeven tackles had tegen de Bears. “Er is geen excuus voor een gebrek aan inzet. Dat is letterlijk het minste wat je kunt doen, moeite doen. En dat zeg ik ook tegen mezelf.”
Cultuurverandering
Jacksonville stond zondag na één kwart met 3-0 voor, voordat de Bears twee touchdowns scoorden in het tweede kwart. Chicago voegde daar vroeg in het derde kwart nog een touchdown aan toe voor een 21-3 voorsprong. De Jaguars stonden 11 punten achter bij het ingaan van de laatste fase, maar twee touchdowns van de Bears in een tijdsbestek van 2:27 veranderden de wedstrijd in een bijna routineuze wedstrijd.
Kort voordat Cisco zijn doordringende woorden sprak, riep Jacksonville coach Doug Pederson op tot een cultuurverandering. Pederson wil niet dat het seizoen al zo vroeg in het jaar aan de Jaguars voorbij gaat.
Hellend vlak
"We spelen een schema met 17 wedstrijden, dus we hebben nog een paar wedstrijden te gaan," zei Pederson. “Niemand gaat medelijden met ons hebben. We moeten veranderen. Ik zeg we, maar we zijn het allemaal - coaches, spelers, iedereen. We moeten die cultuur nu veranderen.
“Anders loopt het gewoon uit de hand. We bevinden ons op een hellend vlak, of op de rand van dat hellend vlak. Op een gegeven moment moeten we zeggen: genoeg is genoeg, en je moet voldoende trots hebben en een manier bedenken."
'Dit is onze head coach'
Pederson's toekomst als coach is het onderwerp van speculatie geworden, terwijl eigenaar Shad Khan zich publiekelijk ondersteunend heeft opgesteld. Khan zei echter voorafgaand aan het seizoen dat hij verwachtte dat de ploeg de play-offs zou halen. Het ziet er echter niet al te best uit met de Jaguars die het slechtste record in de NFL hebben. Quarterback Trevor Lawrence hield vol dat Pederson de steun van het team heeft.
"Dat is onze head coach en wij zijn een team," zei Lawrence. “Dit is moeilijk. Verliezen is moeilijk ... maar het heeft niets te maken met die relatie en hoe we over coach denken. We zijn een groep. We blijven bij elkaar en we weten dat er betere dagen in het verschiet liggen. We moeten gewoon blijven werken.”
Ondertussen spelen de Jaguars komende zondag tegen een ander 1-5 team in de New England Patriots, ook in Londen. Pederson was het ermee eens dat de wedstrijd een must-win is voor zijn ploeg.
Must-win
“Ik zou zeggen van wel,” zei Pederson. “Ik zou eerlijk gezegd zeggen dat alles vanaf nu een must-win is. Als we weer het type football willen spelen waarvan we weten dat we dat kunnen, dan zul je veel wedstrijden moeten kunnen winnen. Dus ik zou zeggen dat, ja, deze wedstrijden in de toekomst zijn dat.”
Cisco verwacht een betere wedstrijd tegen de Patriots. “Het seizoen is nog lang niet voorbij,” zei Cisco. “De NFL is gebouwd om tot Week 18 te spelen en dat weten we. Dus het is geen kwestie van 'Oh, het seizoen is voorbij, laten we stoppen en naar volgend jaar kijken'. Maar we begrijpen dat het een zondagding is. Het is geen schema meer - dat is dood. Dus op dit moment moet iedereen gewoon begrijpen dat het zondag is.”
De onderschepping van zondag was de achtste voor Cisco in 53 wedstrijden. De vierdejaars prof heeft zijn hele carrière bij Jacksonville doorgebracht en is bezig aan zijn derde seizoen als starter.