NFL ‘early window’: Jags verrassen Bills in Londen; Ravens schutteren bij Steelers
Jacksonville Jaguars (3-2) @ Buffalo Bills 25-20 (3-2)
De Jaguars hebben back-to-back-overwinningen geboekt in Londen. Nadat vorige week op Wembley de Atlanta Falcons werden verslagen werd nu de ‘uitwedstrijd’ in Tottenham Hotspur Stadium tegen de Bills gewonnen. Grote man was running back Travis Etienne die voor 136 yards rende en bovendien twee touchdowns scoorde in het vierde kwart. Buffalo liep de hele wedstrijd achter de feiten aan na een 11-0 achterstand en kwam pas echt los toen Allen alle risico’s nam. De verdediging van de Bills noteerde twee strip-sack (lost) fumbles op Jags quarterback Trevor Lawrence, maar het deed uiteindelijk dus geen pijn voor ‘Englands team’.
Baltimore Ravens (3-2) @ Pittsburgh Steelers (3-2) 10-17
De Steelers hebben mede dankzij hun geweldige defense thuis van hun grote rivaal Ravens gewonnen. Daar leek het in het begin niet op. Justice Hill rende een 14-yard touchdown binnen, Justin Tucker maakte een field goal en de Steelers-aanval was nergens. Maar toen de motor bij QB Lamar Jackson begon te sputteren en de Steelers defense steeds meer grip kreeg kantelde de wedstrijd. Baltimore kwam niet meer aan scoren toe, de Steelers scoorden een safety na een blocked punt, Jackson gooide een interceptie in de endzone en de aanvalsleider verloor een fumble. Al met al te veel fouten in een typische Ravens-Steelers met veel verdedigend geweld en weinig scores.
Tennessee Titans (2-3) @ Indianapolis Colts (3-2)
De Colts gaven running back Jonathan Taylor afgelopen week eindelijk zijn gewenste contract, maar het was een collega van hem die de show stal: Zack Moss rende voor een career-high 165 yards en twee scores. Ondanks het uitvallen van rookie QB Anthony Richardson, die prima werd vervangen door Gardner Minshew, won Indy en kwamen ze op 3-2. De Titans leken in het niets op het team dat vorige week over de Cincinnati Bengals walste. DeAndre Hopkins ving dan wel acht passes voor een season-high 140 yards, maar de aanval bereikte slechts éénmaal de endzone. Dan is het altijd lastig winnen in de NFL. En dus wonnen de Colts voor het eerst sinds oktober 2022 een thuiswedstrijd.
New Orleans Saints (3-2) @ New England Patriots (1-4) 34-0
De Patriots zijn helemaal de weg kwijt en de Saints maakten daar dankbaar gebruik van. Alvin Kamara rende een touchdown binnen en werd daarmee de career TD leader voor New Orleans. Derek Carr kwam eindelijk een beetje los en gooide twee scores. De verdediging deed ook genoeg, waaronder een 27-yard interception return voor een TD van Tyrann Mathieu. Patriots coach Bill Belichick, die op 299 zeges blijft staan, kon het niet meer aanzien en wisselde Mac Jones niet voor het eerst voor Bailey Zappe. Het draaide uit op de op één na grootste shutout in de geschiedenis van New England – in 1972 verloren de Pats met 52-0 van de toen onverslaanbare Miami Dolphins. Voor het eerst sinds 2000, het eerste seizoen van Belichick, staan de Pats 1-4. Het team staat dit seizoen op 10 turnovers, de meeste sinds 12 in 1995.
Houston Texans (2-3) @ Atlanta Falcons (3-2) 19-21
Vorige week in Londen tegen de Jaguars leek het nergens op, maar Desmond Ridder liet zien dat hij zich thuis voelt in Atlanta. Hij gooide een TD én two-point-conversion, rende er één binnen en zorgde er met zijn aanval voor dat Younghoe Koo op ’t eind de winnende 37-yard field goal binnen kon trappen. Er zat dus volop spanning in de wedstrijd, zeker toen rookie QB C.J. Stroud met nog 1.49 op de klok een 18-yard scoring pass op tight end Dalton Schultz gooide. De jonge aanvalsleider van Houston zette een NFL record neer met 177 pass attempts zonder interceptie om zijn carrière mee te beginnen. De toekomst lijkt dus zonnig voor de Texans, die toch zullen balen dat ze een zege voor een winning record door de handen lieten glippen.
Carolina Panthers (0-5) @ Detroit Lions (4-1) 24-42
De Lions hebben hun status als één van de beste teams in de NFC bevestigd met een vermakelijke overwinning in Detroit op de 0-5 Panthers. Jared Goff gooide nog voor rust drie touchdown passes en rende er in het vierde kwart ook nog één binnen. Het is voor het eerst sinds 2016 dat de Lions in oktober bovenaan staan in de NFC North. Carolina is er nog lang niet met hun rookie QB Bryce Young. Hij gooide twee picks en Miles Sanders hielp ook niet met een lost fumble. Young was dit jaar de eerste keuze in de draft. Hij kan tevreden terugkijken op zijn drie touchdowns, maar moet leren van zijn fouten. David Montgomery (Lions) rende voor meer dan 100 yards (109) en een score en dat deed hij vorige week ook al. Carolina speelt sportief een verloren seizoen, moet zorgen dat ze Young blijven ontwikkelen, maar zullen met angst en beven volgende week naar Miami afreizen.
New York Giants (1-4) @ Miami Dolphins (4-1) 16-31
De Dolphins waren weer helemaal de oude tegen een opnieuw matige NY Giants. Rookie RB De’Von Achane noteerde een 76-yard rushing touchdown, Tyreek Hill ving voor de derde keer dit seizoen meer dan 150 yards en Miami heeft in totaal als 2568 yards genoteerd tijdens de eerste vijf wedstrijden; dat gebeurde nog nooit in de geschiedenis van de NFL. Het team van QB Tua Tagovailoa zag bovendien Buffalo verliezen in Londen, zodat ze nu alleen aan de leiding gaan in de AFC East. De lange TD run van Achane was een breekpunt in de wedstrijd waardoor het 17-10 bij rust stond. Hij werd de enige speler in het Super Bowl-tijdperk met zeven touchdowns in zijn eerste vier NFL-games. Voor de Giants, die RB Sanquon Barkley misten, is het een seizoen om hopeloos van te worden. De zwakke o-line kan QB Daniel Jones tot nu toe niet beschermen.