NFL early window: Miami gaat los met 70 punten in bizarre NFL-speelronde
Denver Broncos (0-3) @ Miami Dolphins (3-0): 20-70
Geen typefout: de Miami Dolphins hebben de Broncos 70(!) punten om de oren gegeven. De Dolphins noteerden 10 touchdowns, waarvan vier voor zowel Raheem Mostert (82 rushing yards en 60 receiving yards) als De’Von Achane (203 rushing yards en 30 receiving yards). Tua Tagovailoa was in bloedvorm met 309 passing yards (23/26) en vier touchdowns, terwijl stand-in Mike White het af mocht maken met een 68 yard touchdown pass naar Chosen Anderson. Miami brak met al het geweld in offense een NFL-record dat al sinds 1951 stond: de 735 offensive yards waren de meeste yards ooit in één wedstrijd. Met een field goal had Miami zelfs ook nog eens het puntenrecord van 72 verbroken, maar HC Mike McDaniel had nog wat genade over voor de Broncos, die Russell Wilson wederom niet slecht zagen spelen maar nog altijd wachten op hun eerste zege in het nieuwe seizoen.
Indianapolis Colts (2-1) @ Baltimore Ravens (2-1): 22-19
De Colts, zonder rookie QB Anthony Richardson, hebben de Ravens in een daverende verrassing met 22-19 verslagen na een strijd die een flinke dosis overtime benodigde. De Ravens hadden moeite om hun explosiviteit te tonen tegen een stugge Colts defense die liefst vier fumbles forceerde. Beide teams namen nooit echt afstand en bleven na Zack Moss’ touchdown in het tweede kwart telkens binnen hoogstens zes punten van elkaar. Een chaotisch eind van het vierde kwart, waarin Gardner Minshew een ‘Orlovsky’ van een safety beging en Matt Gay met geen minuut op de klok de drie gelijkmakende punten tussen de palen schoot, betekende dat overtime aan te pas moest komen om een winnaar uit te roepen. Twee turnovers op downs gaf, waarvan één na een gemiste defensive pass interference én een facemask-overtreding op Ravens-receiver Zay Flowers, gaf Colts-kicker Matt Gay de kans om de winnende field goal te maken. Gay stelde niet teleur en verraste de Ravens daarmee in eigen huis.
Los Angeles Chargers (1-2) @ Minnesota Vikings (0-3): 28-24
Het is de Chargers eindelijk gelukt om van de hatelijke ‘nul’ af te komen. Het duel tussen de Chargers en Vikings was er één waar veel ogen op waren gericht wegens de verrassende manieren waarop beide teams op nul zeges stonden: de Chargers en Vikings beschikken beiden over explosieve offenses die tot veel in staat zijn. En het aanvallende feestje dat werd beloofd, werd geleverd. LA en Minnesota hielden elkaar de gehele wedstrijd in evenwicht en leverden enkele bijzonder explosieve plays met een touchdown pass over 49 yards van WR Keenan Allen, vier touchdowns over 30+ yards in de tweede helft en in totaal 950 yards aan offense.
Justin Herbert (405 yards, 40/47 passing) gooide drie touchdowns, evenals Kirk Cousins (367 yards, 32/50 passing) die er nog wel een interceptie aan toevoegde in de laatste Vikings-drive van de wedstrijd. Deze gooide het duel in het slot voor de Chargers, die in Keenan Allen (215 receiving yards uit 18 vangballen) en Mike Williams (121 receiving yards uit 7 vangballen) twee receivers had die de grens van 100 receiving yards braken.
Buffalo Bills (2-1) @ Washington Commanders (2-1): 37-3
De Bills hebben op bezoek in de hoofdstad werkelijk niks heel gelaten van de lokale Commanders. Zonder bijster bijzondere cijfers in offense wist de defense van Buffalo hun niveau te etaleren met vier intercepties, een opgeraapte fumble en liefst 10(!) sacks. Washington’s Sam Howell (170 passing yards, 19/29 passing) speelde zijn slechtste wedstrijd tot dusver voor de Commanders. Josh Allen (218 passing yards, 20/32 passing) hoefde zoals gezegd niet bijzonder te spelen en had met twee touchdown (één pass en één over de grond) én een interceptie derhalve ook een bescheiden wedstrijd. Drie field goals van Tyler Bass, een pick-six van LB A.J. Epenesa, een receiving touchdown van Gabe Davis en rushing touchdowns van Josh Allen en Latavius Murray bezegelden het lot van Washington, dat 46 seconden vóór tijd de eer nog enigszins kon redden met een field goal.
Atlanta Falcons (2-1) @ Detroit Lions (2-1): 6-20
De Detroit Lions hebben na hun dramatische nederlaag tegen de Seahawks nu wél een thuisduel weten te winnen. De Atlanta Falcons werden grotendeels stilgehouden door een ongenadige Detroit defense die zeven sacks, 11 tackles voor yardverlies en een uitblinkende Aidan Hutchinson (2 sacks, 1 TFL, 2 passes verdedigd, 1 forced fumble én recovery en 1 QB hit). Atlanta kon Bijan Robinson (33 rushing yards) maar geen ruimte geven om uit te breken, terwijl bij Detroit slechts vier spelers konden rekenen op ballen van QB Jared Goff (243 passing yards, 22/33 passing, 1 touchdown pass en 1 rushing touchdown): Amon-Ra St. Brown (102 receiving yards uit 9 vangballen), rookie TE Sam LaPorta (84 receiving yards uit 8 vangballen, 1 touchdown), Kalif Raymond (55 receiving yards uit 4 vangballen) en rookie RB Jahmyr Gibbs (2 receiving yards uit 1 vangbal, 80 rushing yards).
New England Patriots (1-2) @ New York Jets (1-2): 15-10
Fans van de Jets verlangen week na week meer naar de gedroomde tijden die ze hadden willen zien met Aaron Rodgers aan het roer. Zach Wilson (157 passing yards, 18/36 passing) kon weinig tot niks uithalen tegen de Patriots, die zelf ook allerminst bijzonder speelden maar weinig nodig hadden om de divisierivalen van de Jets opzij te schuiven. Een 58-yard touchdown van Pharaoh Brown, twee field goals van Chad Ryland en een zelfzame safety in het vierde kwart waren genoeg om de field goal en enkele touchdown van New York in het vierde kwart teniet te doen. Breece Hall (18 rushing yards uit 12 pogingen) en Dalvin Cook (18 rushing yards uit 8 pogingen) konden ook niks uithalen. Al met al wederom een beroerde middag voor de aanhang van Mean Green, die nog wel akelig dichtbij een Hail Mary kwamen met de laatste pass van de wedstrijd.
New Orleans Saints (2-1) @ Green Bay Packers (2-1): 17-18
De New Orleans Saints zagen QB Derek Carr in het derde kwart uitvallen met een schouderblessure en de wedstrijd vanaf dit punt op bizarre wijze uit hun handen glippen. De Saints stonden in de rust met 17-0 voor na touchdowns van Jimmy Graham en Rashid Shaheed, die een punt 76 yards de andere kant op rende en de bijzonder tegenvallende Packers, die in het derde kwart van ESPN een 2,4% kans kregen om te winnen. Het uitvallen van Carr gaf de Packers echter een levenslijn – en deze werd met beide handen aangepakt. Vroeg in het laatste kwart zette kicker Anders Carlson de eerste drie punten op het bord voor Green Bay, waarna Jordan Love met een kleine zeven minuten te gaan de eerste Green Bay-touchdown van het seizoen scoorde op Lambeau Field. Een conversie voor twee punten bracht het verschil met New Orleans terug tot zes punten, en een touchdown van WR Romeo Doubs met een kleine drie minuten te gaan zette de Green Bay Packers op een onwaarschijnlijke voorsprong. Een gemiste 46-yard field goal van Saints-kicker Blake Grupe gooide de wedstrijd in het slot voor New Orleans, dat de eerste nederlaag van het seizoen moest slikken en moet hopen op een positieve diagnose voor Derek Carr.
Houston Texans (1-2) @ Jacksonville Jaguars (1-2): 37-17
De early window hield maar niet op met verrassen: na een ontluisterende nederlaag tegen de Kansas City Chiefs moesten de Jaguars wederom een bittere pil slikken, en ditmaal tegen de Texans. Onder leiding van rookie QB C.J. Stroud (280 passing yards, 20/30 passing, 2 touchdowns) deelden de Texans een flinke tik uit aan Trevor Lawrence’s Jaguars met liefst 37 punten. Rookie WR Tank Dell ging los met 145 receiving yards uit 5 vangballen en een touchdown. Zijn hoogtepunt: de 68-yard touchdown na een loepzuivere bal over ruim 30 yards van Stroud, die in zijn nog jonge carrière een bijzonder volwassen indruk maakt bij de onderin bungelende Texans. Travis Etienne (88 rushing yards uit 19 pogingen) was het grootste offensieve wapen van de Jaguars, die niet konden rekenen op een topwedstrijd van QB Trevor Lawrence (279 passing yards, 27/40 passing, 1 touchdown en 1 interceptie).
Het opmerkelijkste moment kwam echter niet uit één der beide offenses, maar uit een special teams-wonder: Texans-fullback(!) Andrew Beck pikte de bal op na een aftrap van Brandon McManus en rende 85 yards de andere kant op voor een onwaarschijnlijke kick return touchdown van een fullback.
Tennessee Titans (1-2) @ Cleveland Browns (2-1): 3-27
Deshaun Watson en de Browns hebben de zure nasmaak van de nederlaag tegen de Steelers in een chaotische Monday Night Football-wedstrijd uit hun monden gespoeld met een klinkende zege op de Tennessee Titans. Watson, die met 289 passing yards uit 27/33 passing een bijzonder nauwkeurige wedstrijd speelde, gooide twee touchdown passes, waarvan één naar een eveneens uitblinkende Amari Cooper (116 receiving yards uit 7 vangballen) en één naar RB Jerome Ford (18 rushing yards, 33 receiving yards), die de geblesseerde RB Nick Chubb verving als RB1 van de Browns. Ryan Tannehill (104 passing yards, 13/25 passing) en Derrick Henry (20 rushing yards uit 11 pogingen) hadden wederom een middag om te vergeten. De Titans kwamen tot slechts 6 first downs tegen Cleveland en in totaal 94 offensive yards. De voornaamste reden had een naam: Myles Garrett. De ster in Cleveland’s defense eindigde zijn avond met 3.5 sacks, 3 tackles voor yardverlies en 5 QB hits.
Ter vergelijking: Cleveland kwam tot 23 first downs en 341 offensive yards tegen Tennessee. Een ontluisterende middag voor footballminnend Tennessee.