NFL-woordvoerder Brian McCarthy voegde er dinsdag in zijn verklaring aan toe dat de uitzonderingslijst van de commissioner niet wordt overwogen omdat "er geen formele aanklachten zijn ingediend en het onderzoek van de league net is begonnen."
Een vrouw uit Houston spande maandag een civiele rechtszaak aan tegen Watson en eiste 1 miljoen dollar schadevergoeding, waarin ze beweerde dat hij zich schuldig had gemaakt aan aanranding en verkrachting voorafgaand aan een etentje in haar appartement in oktober 2020.
De Browns kwamen met een verklaring. “We zullen de juiste procedure respecteren die ons rechtssysteem biedt met betrekking tot de onlangs ingediende civiele zaak en de richtlijnen van de NFL over deze zaak volgen.”
Seksueel misbruik
Volgens de rechtszaak ontmoette Watson, die op dat moment voor de Houston Texans speelde, de vrouw geïdentificeerd als "Jane Doe" in een plaatselijk restaurant, kreeg haar nummer en stelde voor dat de twee op date zouden gaan in een winkelcentrum. De vrouw wilde niet in het openbaar zijn met Watson, waarop ze voorstelde om in haar appartement te gaan eten.
Nog voordat Watson bij haar woning arriveerde, beweert de vrouw dat hij haar belde en tegen haar schreeuwde aan de telefoon omdat hij moeite had om te vinden waar ze woonde. Hij kwam uiteindelijk opdagen en in de aanklacht staat dat de vrouw, nadat ze zich in de badkamer had klaargemaakt, terugkeerde naar haar slaapkamer, waar Watson “volledig naakt op haar bed lag, met zijn gezicht naar beneden op zijn buik.”
Watson eiste toen een massage, waarbij hij naar zijn knieën en liezen gebaarde, aldus de aanklacht. De vrouw zei dat ze geen masseuse was, maar Watson vroeg haar of ze iets anders wilde doen. In de aanklacht staat dat de vrouw geen tijd had om te antwoorden voordat Watson “haar gedeeltelijk uitkleedde en haar vagina penetreerde zonder toestemming, impliciet of expliciet”. Na “enkele minuten” seksueel misbruikt te zijn, kon de vrouw zich losmaken van Watson en ze greep een zwaar voorwerp om zichzelf te beschermen.
Masseuses
Watson was "woedend" toen hij "het appartement van de vrouw uit stormde" om een einde te maken aan de vermeende omgang, zo staat in de aanklacht. In 2022 werd Watson voor 11 wedstrijden geschorst nadat meer dan 24 vrouwen hem hadden beschuldigd van aanranding en ongepast gedrag terwijl hij massages kreeg.
Er werd nooit een strafrechtelijke aanklacht tegen Watson ingediend, maar in de zomer van 2022 trof hij een schikking in 23 van de 24 civiele rechtszaken die tegen hem liepen.
Watson, 28 jaar, werd in maart 2022 naar de Browns getrade. Hij startte afgelopen weekend in de met 33-17 verloren seizoensopener van Cleveland tegen de Dallas Cowboys. Hij voltooide 24 van de 45 passes voor 169 yards, één touchdown en twee interceptions.