Dallas Cowboys (10-4) @ Buffalo Bills (8-6): 10-31
Met het vizier op NFC East-winst hebben de Cowboys een bijzonder pijnlijke nederlaag geleden tegen de Buffalo Bills: 10-31. MVP-kandidaat Dak Prescott werd met 134 passing yards uit 21/34 passing en 1 interceptie totaal uitgeschakeld door de Bills’ defense, die de aanvallende machine van de Cowboys tot slechts 195 yards hield. De enige aanvallende score van de Cowboys kwam in het laatste kwart, toen CeeDee Lamb in ‘garbage time’ zijn tiende TD van het seizoen noteerde.
De gehele offense van Dallas werd overschaduwd door een bijzonder effectieve James Cook. Cook was met 179 rushing yards, 42 receiving yards en 2 touchdowns goud waard voor de Bills, die Josh Allen’s arm niet eens zozeer nodig hadden. Allen leverde slechts 7 passes uit 15 pogingen en noteerde 94 passing yards en 1 touchdown, naast zijn 24 rushing yards en 1 rushing touchdown. Latavius Murray tekende voor de laatste Bills-touchdown.
San Francisco 49ers (11-3) @ Arizona Cardinals (3-11): 45-29
Met een flinke zege op bezoek bij de Cardinals hebben de 49ers de NFC West-titel op hun naam gezet. Mede dankzij een wederom excellerende Christian McCaffrey (115 rushing yards, 72 receiving yards, 3 TDs) hebben de 49ers hun divisierivaal met 45-29 geklopt. Deze wedstrijd zorgde ervoor dat Brock Purdy bij de bookmakers is gestegen naar de absolute favoriet voor de MVP-titel: Purdy gooide 242 passing yards uit 16/25 passing en was goed voor 4 touchdowns. Deebo Samuel tekende voor de overige twee touchdowns van San Francisco, dat met een 11-3 record officieel buiten bereik is voor de Los Angeles Rams en Seattle Seahawks en zodoende de NFC West op hun naam hebben gezet.
De Cardinals vochten lang nog dapper terug en bleven tot kort voor de rust dicht in de buurt van de 49ers, tot Christian McCaffrey zijn eerste touchdown van de dag noteerde. Eerder in de eerste helft was het Kyler Murray die de 49ers hun tweede touchdown gunde met een interceptie die door Charvarius Ward werd omgezet tot pick-six. Na de rust namen de 49ers al snel afstand middels twee touchdowns van McCaffrey, waarna de Cardinals het niet meer bij konden benen.
Washington Commanders (4-10) @ Los Angeles Rams (7-7): 20-28
De Rams maakten het zichzelf nog bijzonder moeilijk, maar de belangrijke zevende zege van het seizoen is binnen na een 20-28 zege op de Commanders. Kyren Williams (152 rushing yards, 1 TD) en Cooper Kupp (111 receiving yards, 1 TD van 62 yards) had een groot aandeel in de zege van de Rams, die dankzij misstappen van de Vikings en Packers nu een wild card in handen hebben. Matthew Stafford gooide voor het derde duel op rij geen interceptie en was zondagavond met 258 passing yards, een 75,2% passpercentage en 2 touchdowns in topvorm tegen een zwakke pass defense van de Commanders.
Voor de Commanders kwam de NFL’s ‘passing leader’ Sam Howell niet uit de verf: in 10 drives kwam Howell niet verder dan 102 passing yards en bleven de Commanders puntloos, waarna hij werd vervangen door Jacoby Brissett. In de twee drives die Brissett kreeg werd het gelijk spannender: de Commanders schoten van 21 naar 8 punten achterstand dankzij twee touchdowns uit de handen van Brissett. De Commanders werden wel een handje geholpen door de Rams’ secondary, waar CB Derion Kendrick twee uiterst kostbare penalty’s beging om de Commanders aan een touchdown te helpen. Het mocht uiteindelijk echter niet baten en de Commanders verloren hun vijfde wedstrijd op rij.
SNF: Baltimore Ravens (11-3) @ Jacksonville Jaguars (8-6): 23-7
De Baltimore Ravens hebben met een zege op de Jaguars hun plek in de play-offs veiliggesteld. Met een dominante rushing offense (251 rushing yards) hebben de Ravens hun wil opgelegd tegen de Jaguars, die terugvallen naar 8-6 en op gelijke hoogte staan met de Colts en Texans in de AFC South. QB Lamar Jackson (171 passing yards, 1 TD, 1 INT, 97 rushing yards) was wederom van grote waarde en toonde zijn talent met een piekfijne pass in de richting van TE Isaiah Likely, die kort later tekende voor één van de twee Ravens-touchdowns. Gus Edwards tekende voor de overige touchdown.
Een stille held voor de Ravens was ook zondag weer DT Justin Madubuike: de tackle was voor de 11e opeenvolgende wedstrijd goed voor minstens een halve sack, wat een evenaring van het NFL-record is. Zijn ene sack bracht zijn seizoenstotaal op 12, waarmee hij de Ravens leidt.
Trevor Lawrence was met 261 passing yards en 1 touchdown uit 25/43 passing verdienstelijk, maar kon zijn team niet uit de rompslomp van de laatste weken halen tegen powerhouse Baltimore. Lawrence’s dieptepunten van zondagnacht waren zijn twee fumbles, één bij een stand van 3-0 en één diep in het vierde kwart. Jaguars-kicker Brandon McManus had echter een nóg vervelendere avond met twee gemiste field goals. Het enige Jaguars-hoogtepuntje van de avond was de 63-yard touchdown van Jamal Agnew, die de stand terugbracht naar 10-7 na Likely’s touchdown en een field goal van Justin Tucker. Het vierde kwart nam Baltimore echter officieel afstand van Jaguars met Edwards’ TD en twee field goals van Tucker.