NFL maakt zich op voor sensationele showdown tussen rookie Daniels en MVP Jackson

Daniels, die een historische start kent, heeft de 4-1 Commanders 155 punten laten scoren, terwijl de 3-2 Ravens, eveneens divisieleider, onder leiding van Jackson op de tweede plaats staan met 147 punten. “Hij is al vijf wedstrijden lang een van de beste in de competitie,” zei Ravens-coach John Harbaugh over Daniels. "Daar zullen we onze handen vol aan hebben."

Het is op het eerste oog de wedstrijd van de week met de enige ongeslagen teams, titelverdediger Kansas City en Minnesota, allebei met een bye.

Jackson, de MVP van 2019 en 2023, heeft er voor een significant deel voor gezorgd dat de Ravens bovenaan staan in de NFL met 447,6 yards per wedstrijd en de leiding hebben in rushing met 211,2 yards per wedstrijd met Washington op de tweede plaats met 178,4. Jackson heeft 65,3% van zijn passes voltooid voor 1.206 yards en negen touchdowns en heeft 53 keer gerend voor 363 yards en twee touchdowns.

Vergelijking

Daniels is net als Jackson een indrukwekkende run & pass threat, maar de nieuwkomer verzet zich tegen de vergelijking. “Ik hou er niet van als mensen mij proberen te vergelijken met Lamar en andersom,” zei Daniels. “We zijn twee verschillende spelers. Waardeer gewoon iedereen wie ze zijn. Ik probeer niet de volgende die en die te zijn. Ik probeer gewoon de beste versie van mezelf te zijn.”

Daniels heeft 101 van zijn 131 passes voltooid voor 1.135 yards en vier touchdowns, terwijl hij 57 keer rende voor 300 yards en vier touchdowns, waarmee hij de eerste rookie in de NFL werd met 1.000 pass yards en 250 rush yards na vijf wedstrijden. Zijn 82,1% completion rate in vier wedstrijden was een NFL record met 23 scoringsdrives en slechts 19 incompletions.

Bewondering

“Hij gaat los,” zei Jackson over Daniels. "Hij is zijn eigen baas. Wij proberen gewoon naam te maken voor onszelf, niet voor iemand anders." Daniels, 23 jaar, beschrijft zijn relatie met Jackson, 27 jaar, als "wederzijds respect" en bewondert veel van wat de Ravens-ster heeft gedaan in zijn zes NFL-campagnes.

“Ik ben een grote fan van hem, hoe hij het spel speelt, hoe hij het spel benadert. Maar we zijn twee verschillende quarterbacks, twee verschillende stijlen,” zei Daniels. “Ik hou van hoe hij de positie bespeelt, of dat nu rennen, gooien of creeëren is. Hij is een geduchte concurrent, dus dat respecteer ik aan hem."

Snelle ontwikkeling

Daniels, als tweede gekozen door Washington in de NFL Draft van dit jaar, wordt geprezen om zijn snelle ontwikkeling en evenwicht onder druk als passer, die snel zwakke plekken in defensive schemes kan vinden voor snelle worpen of scramble runs, waar Jackson meer designed runs gebruikt.

"Ik ken veel van die jongens in de competitie en we wisselen ideeën uit," zei Daniels. "In het off-season trainde ik met een paar andere NFL QB starters, zodat ik kon gaan kijken waar ik stond, niet echt vergelijken, maar concurreren en zien waar zij goed in zijn en van hen leren - Hoe doe jij dit? Hoe zag jouw aanval eruit? Dat soort dingen. Gewoon kennis opdoen."

Top run defense

Washington, dat de beste start sinds 2008 maakt, moet het opnemen tegen de top run defense van de NFL in de Ravens, die slechts 309 rushing yards hebben toegestaan terwijl ze 16 quarterback sacks hebben genoteerd. "In deze competitie moet je vanuit je pocket kunnen spelen, op tijd zijn, want als je van je planning afwijkt, hebben ze aan de andere kant hele goede verdedigers die je kunnen pakken," zei Daniels.

“Je moet je concentreren op wat je doet. Je moet je niet laten meeslepen door wat zij doen. Ze kunnen je iets heel anders laten zien dan wat ze op film hebben laten zien. Concentreer je op jezelf en probeer als eenheid beter te worden.” Geen enkele rookie heeft de NFL MVP award gewonnen sinds Cleveland running back Jim Brown in 1957.

De enige andere NFL-wedstrijd deze week tussen teams met een winnend record is die tussen Detroit (3-1) en Dallas (3-2).