NFL-spelers waarvoor je naar het stadion komt (of de tv voor aanzet): NFC-editie

Arizona Cardinals: Kyler Murray (QB)

De verwachtingen voor de Arizona Cardinals zijn mogelijk lager dan ooit. Toch hebben de Cardinals nog altijd een quarterback in huis die op elk moment kan verrassen in Kyler Murray. En dit is hét jaar waarin Murray het moet laten zien, want met megatalent Caleb Williams als gedoodverfde first pick in de Draft van volgend jaar, en de Cardinals als favoriet om deze pick te bemachtigen, is het aan Murray om zijn waarde te tonen.

Atlanta Falcons: Bijan Robinson (RB)

De pijlsnelle Robinson beleefde vorig jaar een fantastisch seizoen bij de University of Texas met 1.580 rushing yards en 18 touchdowns. Zijn gemiddelde aantal yards per rush stond op een torenhoge 6.1 yards per rush. Afgelopen seizoen werd hij dan ook bekroond tot de beste running back in Amerika én werd Robinson unaniem gekozen in het All-American team van beste spelers in college football.

Rookie Robinson heeft een arsenaal aan verschillende moves in huis, kan zich op behendigheid meten met de besten in de NFL en kan ook in de receiving game zijn steentje bijdragen. Bijan zegt het zelf het beste: ‘It’s gonna get scary’.

Carolina Panthers: Bryce Young (QB)

Bryce Young was de eerste pick in de afgelopen NFL Draft en heeft het college-palmares om dit te onderbouwen: nationaal kampioen in 2020, Heisman Trophy-winnaar in 2021, 79 touchdowns en slechts zeven (!) intercepties in twee jaar als starter bij Alabama. Young draagt in Charlotte, North Carolina de verantwoordelijkheid om de Panthers weer naar hoogtes te brengen uit de dagen van Cam Newton. Het talent is er absoluut, en de tijd voor Bryce om te schijnen breekt nu aan. 

Chicago Bears: Justin Fields (QB)

Justin Fields beleefde afgelopen jaar zijn doorbraak en liet menig hart sneller kloppen met zijn flitsende acties. Fields heeft de kwaliteiten om altijd te verrassen en is bijzonder vaardig met zijn benen. Afgelopen seizoen noteerde de quarterback liefst 1.143 rushing yards en acht touchdowns over de grond. Op het gebied van passing heeft Fields nog het nodige te ontwikkelen, maar wat hij wekelijks op de mat legt met zijn kwaliteit in de rushing game laat men hollen van energie.

Dallas Cowboys: Micah Parsons (Outside LB)

Fans van America’s Team zijn als vanouds bijzonder optimistisch over hun aankomende seizoen, maar met spelers als Parsons is dat gerechtvaardigd. Sinds Parsons’ debuut in de NFL in 2021 heeft de defensieve alleskunner louter hoge ogen gegooid. Met zijn bizarre combinatie van kracht en snelheid is Parsons altijd overal te vinden. Knipper niet, want anders ben je hem kwijt. Een monster in de pass rush.

Detroit Lions: Amon-Ra St. Brown (WR)

Er zijn veel namen die je bij de 2023 Lions kunt pakken in deze categorie. Aiden Hutchinson, rookie Jahmyr Gibbs, de enorm rappe Jameson Williams… Maar Amon-Ra St. Brown is dé man van de Lions-offense. St. Brown vindt altijd een gaatje, staat altijd open om de bal te ontvangen en is de speler op wie de aanval vaker wel dan niet rekent. Hij is de playmaker van een Lions-team dat weleens hoge ogen kan gooien in 2023.

Green Bay Packers: Jaire Alexander (CB)

Jaire Alexander is wat de NFL-wereld ‘lockdown’ noemt. Alexander meet zich al jaren met de beste cornerbacks van de NFL en is de sterkhouder en vedette van een verjongde Packers-defense. Quarterbacks vermijden worpen in Alexander’s richting het liefst zo vaak mogelijk. Alexander liet afgelopen jaar nog geen 36 receiving yards per duel toe, noteerde vijf intercepties en verdedigde 14 passes. Een verdediger die het kijken meer dan waard is.

Los Angeles Rams: Aaron Donald (DT)

Het is kop of munt tussen Super Bowl LVI-MVP Cooper Kupp en Aaron Donald in LA, maar overal waar Aaron Donald komt ontstaat chaos. Donald is een one-man wrecking crew en vereist niet eens alleen dubbele dekking, maar soms zelfs driedubbele dekking van de o-line. Donald is één van de beste verdedigers ooit in de NFL en laat dingen zien vanaf de defensive tackle-positie die niemand ooit eerder zag.

Minnesota Vikings: Justin Jefferson (WR)

Een no-brainer. Justin Jefferson is het grootste talent op de wide receiver-positie in jaren en wordt al sinds zijn eerste jaar in de NFL vergeleken met de beste van de beste. Jefferson staat in ieders top-3 wide receivers en vaak niet eens derde of tweede. Wie niet overtuigd is, heeft slechts één actie van afgelopen jaar nodig om zich te laten overtuigen.

New Orleans Saints: Alvin Kamara (RB)

De Saints zullen Kamara de eerste drie duels moeten missen wegens een schorsing, maar daarna zal hij weer alle aandacht van de verdediging vergen om hem te stoppen. Kamara is de ultieme dual threat in de NFL: onwijs aanwezig en vaardig in zowel de rushing als de receiving game. Kamara was in elk van zijn zes jaren in de NFL goed voor minstens 1.200 all-purpose yards en in totaal goed voor liefst 8.888 all-purpose yards. Zijn hoogtepunt: zijn zes (!) touchdowns in één duel tegen Minnesota in 2020.

New York Giants: Saquon Barkley (RB)

Daniel Jones, a.k.a Danny Dimes, beleefde dan wel een carrièrerenaissance afgelopen jaar, Saquon Barkley is nog altijd dé ster van de Giants. Barkley kwam de league in als grootste running back-talent van zijn generatie, maar kende sindsdien wat blessureproblemen en had dit offseason gemor over zijn contract. Maar dat is allemaal in orde en Barkley staat klaar om te doen wat hij als geen ander kan: een mix van gigantisch atletisch vermogen, enorme snelheid en hoog football-IQ.

Philadelphia Eagles: A.J. Brown (WR)

De Eagles verloren dan wel de Super Bowl, de Dirty Birds hebben nog altijd een erg goed team om op te rekenen. Hurts is de franchise QB waar de Eagles op hoopten, maar de komst van A.J. Brown gaf de Eagles een gigantische boost op de wide receiver-positie. Brown domineerde 1-op-1’s, heeft een enorme versnelling en is een nachtmerrie voor defensive coordinators om rekening mee te houden.

San Francisco 49ers: Christian McCaffrey (RB)

Football zit in de McCaffrey-genen. Christian’s vader, Ed McCaffrey, is driemalig Super Bowl-kampioen maar was niet zo dominant als zijn zoon. Christian is, net als Kamara, een enorm wapen in de aanval. McCaffrey heeft de kracht en snelheid van een running back, maar de handen en moves van een wide receiver. Een Zwitsers zakmes onder de aanvallers.

Plus: hij kan nog een aardig balletje gooien ook.

Seattle Seahawks: D.K. Metcalf (WR)

D.K. Metcalf is een beest van een man en een bijzondere verschijning op het veld: fysiek enorm sterk, boomlang, pijlsnel en veelzijdig in de receiving game. Metcalf beleefde dan wel geen Pro Bowl-jaar zoals hij in 2021 had, hij werd vaker dan ooit opgezocht door zijn quarterback en noteerde 90 receptions; zeven meer dan zijn oude seizoensrecord. Metcalf is een altijd aanwezige dreiging in Seattle’s offense. 

Tampa Bay Buccaneers: Mike Evans (WR)

Mike Evans gaat maar door met geschiedenis schrijven in Florida. Evans heeft geen enkel jaar onder de 1.000 receiving yards gezeten sinds hij in de league kwam en bewijst elk jaar weer van gigantische waarde te zijn voor de Buccaneers. 

Washington Commanders: Terry McLaurin (WR)

Scary Terry is al jaren één van de weinige echte hoogtepunten in de hoofdstad. McLaurin heeft handen, snelheid en behendigheid waarmee hij zich kan meten met de top en laat jaar op jaar zien waarom hij de absolute vedette is in Washington’s offense.

Eerder verschenen in deze serie over het nieuwe NFL-seizoen

Deel 7 QB battle in San Fran: kan Brock Purdy het sprookje naar zijn hand zetten?

Deel 6 Deze 10 rookies maken dit nieuwe seizoen de meeste impact in de NFL

Deel 5 Zijn de Chiefs definitief de volgende dynastie na Tom Brady en de Patriots?

Deel 4 Is het dit jaar al 'do-or-die' voor Lamar Jackson en de Baltimore Ravens?

Deel 3 Wie grijpt de macht in de NFC North nu Aaron Rodgers er niet meer is?

Deel 2 Met deze NFL rookie quarterbacks gaan we dit jaar kennis maken en dit is hun impact

Deel 1 Op deze 10 quarterbacks in de NFL ligt dit seizoen de meeste druk