Het team besloot om witte shirts, zwarte broeken en zwarte helmen te dragen, een combinatie waarvan de Eagles zelf zeiden dat fans die “nog nooit eerder hadden gezien”, na verschillende berichten in de media over een kleurenconflict met de eigenaar van het stadion.
De Braziliaanse voetbalploeg Corinthians is niet alleen zwart-wit, maar heeft ook een hekel aan groen, de kleur van aartsrivaal Palmeiras. De animositeit loopt zo hoog op dat de club erom bekend staat dat zelfs spelers en personeel geen groene kleding mogen dragen. Geen kans hebben om hun thuiskleuren te dragen in hun seizoensopener lijkt echter geen probleem te zijn voor de Eagles.
Voetbalrivaliteit, niet gangs
“Ik heb me er nog niet echt in verdiept. Ik weet dat er wat geschiedenis is, maar ik kan er niet over praten,” vertelde quarterback Jalen Hurts tijdens een persconferentie. “Gewoon de kans krijgen om het spel te spelen en het spel aan jullie te laten zien is leuk.”
Op donderdag, toen de voorzitters van Eagles en Corinthians - Don Smolenski en Augusto Melo - elkaar ontmoetten op de trainingssessie van de Philadelphia ploeg in de Corinthians Arena, wisselden ze truien uit, en beiden waren wit.
De “verboden” kleur in het Corinthians stadion leek sommige spelers zelfs te verwarren. “Ze zeiden dat je in het deel van Brazilië waar we naartoe gaan niet eens groen mag dragen. Ze zeiden, denk ik, dat het iets te maken had met de bendes en zo,” vertelde Packers running back Josh Jacobs ten onrechte aan een podcast in juni. Hij verontschuldigde zich later en zei dat hij verkeerd was geïnformeerd.
Ook Packers in dubio
Niet alleen kunnen mensen groen dragen in Sao Paulo, ook de Packers zelf spelen vrijdag in hun thuis groen-gele tenue. De ploeg uit Wisconsin rekent op de overeenkomsten met de kleuren van de Braziliaanse vlag om steun te krijgen.
“Hopelijk komen al onze Braziliaanse fans morgen opdagen en juichen ze voor het groen en goud”, zei head coach Matt LaFleur. “Hopelijk is het een thuisvoordeel voor ons. Het is tot nu toe een geweldige ervaring voor ons geweest.”
De Packers mochten voor de wedstrijd oefenen op het trainingsveld van Corinthians en promootten ook een shirtruil. De keeper van de Braziliaanse club, Hugo Souza, gaf cornerback Jaire Alexander een wit shirt, maar kreeg in ruil daarvoor een groen Packers-shirt. Fans van Corinthians protesteerden op sociale media en zeiden dat het vreemd was om de naam van hun team op een groen shirt te zien. Palmeiras miste de kans niet om hun rivalen af te kraken.
“Het heeft geen zin: het is onmogelijk om aan Verdão (het Grote Groen) te ontsnappen,” schreef de groene ploeg van Sao Paulo op Instagram. Corinthians en Palmeiras, waarvan de rivaliteit teruggaat tot de jaren 1910, zijn twee van de meest succesvolle clubs in het Braziliaanse voetbal.