De sterspeler van het team uit ‘Charm City’ kon de afgelopen jaren maar niet tot een contract komen met zijn broodheer. Het noopte de Ravens tot het gebruiken van de non-exclusive franchise tag. Daarmee binden ze in principe de aanvalsleider aan zich voor één jaar, maar mogen andere teams ook een poging doen de MVP van 2019 binnen te hengelen. En dat is best een unieke situatie in de NFL. Jackson heeft geen zaakwaarnemer en aast op een megacontract. De Ravens doen er alles aan om het huwelijk met hun quarterback te redden en met de toevoeging van wide receiver Beckham geven ze een signaal af richting Jackson. De deal met de 2014 NFL Offensive Rookie of the Year is er één met een maximale waarde van 18 miljoen dollar voor één jaar.
'One-handed touchdown catch'
De 30-jarige ‘OBJ’ is een begrip in de NFL. Hij wisselde hoogtepunten af met magere seizoenen en blessures. Vorig seizoen kwam hij helemaal niet in actie, nadat hij een zware knieblessure opliep in de Super Bowl van 2022. Zijn team, de Los Angeles Rams, wonnen mede dankzij hem alsnog de grote finale van de Cincinnati Bengals (23-20). Daarmee heeft Beckham een ring, maar hij denkt wellicht bij Baltimore en met quarterback Jackson nog een tweede toe te kunnen voegen. Op dit moment heeft geen enkele van de wide receivers op het roster van de Ravens een ‘1000-yard season’ op hun naam. Beckham heeft er in zijn loopbaan al vijf genoteerd.
De man van de ‘one-handed touchdouwn catch’ in 2014 bij zijn eerste team, de New York Giants, sprak afgelopen maanden met diverse teams (Buffalo Bills, Dallas Cowboys, Giants) en zou na Baltimore met de New York Jets gaan praten. Zover kwam het dus niet. Op Twitter gooiden de Ravens een screenshot van een videocall tussen Jackson en Beckham online. Dit terwijl organisatie en speler op dit moment in onmin leven over de contractsituatie. De situatie wordt met de dag gekker in Baltimore, maar of Lamar nu wel of niet de ballen gooit komend seizoen, de Ravens hebben er een grote naam bij.