“We hebben de claim van onze cliënt bij Deshaun Watson nu opgelost”, vertelde advocaat Tony Buzbee in een verklaring aan meerdere media. “De schikking is vertrouwelijk.” Buzbee vertegenwoordigde de vrouw, bekend als “Jane Doe” in de rechtszaak. Rusty Hardin, de advocaat van Watson, bevestigde ook dat de partijen een overeenkomst hebben bereikt, aldus ESPN.
De vrouw diende de aanklacht in in Harris County, Texas, op 9 september, met de bewering dat Watson haar seksueel misbruikte in haar appartement voordat de twee samen zouden dineren in oktober 2020. Volgens de aanklacht greep de vrouw een zwaar voorwerp uit zelfverdediging na de aanranding voordat Watson “Jane Doe's appartement uit stormde”.
Watson speelde op dat moment voor de Houston Texans. Hardin gaf een verklaring vrij waarin Watson de beweringen van de vrouw ontkende. Hoewel de NFL de beschuldigingen onderzocht in het kader van het persoonlijke gedragsbeleid, had het Watson niet op de vrijstellingslijst van de commissioner geplaatst omdat er geen formele aanklachten tegen Watson waren ingediend.
De NFL weigerde maandagavond commentaar te geven op de schikking, per ESPN. Watson werd in 2022 voor 11 wedstrijden geschorst nadat meer dan 20 vrouwen beweerden dat hij hen seksueel misbruikte en zich ongepast gedroeg tijdens het krijgen van massages. Twee jury's in Texas klaagden hem uiteindelijk niet strafrechtelijk aan, maar een schikking tussen de NFL en de NFL Players Association in zijn disciplinaire zaak leidde tot de flinke schorsing.
Voordat Watson terugkeerde op het veld moest hij een boete van $5 miljoen betalen en een behandelingsprogramma volgen dat werd aanbevolen door gedragsdeskundigen. Drieëntwintig van de 24 rechtszaken tegen Watson werden uiteindelijk geschikt.
Zelfs met de meest recente beschuldigingen bleef Watson, 29, onder het midden beginnen voor Cleveland. Hij heeft 60,2% van zijn passes voltooid voor 852 yards, vijf touchdowns en drie intercepties in vijf wedstrijden dit seizoen. De Browns staan op 1-4.