Rams zetten belangrijke stap richting play-offs met overwinning op de Saints
De Rams waren duidelijk de betere in het indrukwekkende SoFi Stadium, waar quarterback Matthew Stafford twee touchdowns gooide tijdens een zege die nooit in gevaar kwam. De Rams zijn hierdoor serieus in de running voor één van de twee laatste wildcards voor de NFC play-offs. De belangrijkste concurrenten zijn de Minnesota Vikings en divisiegenoot Seattle Seahawks.
Stafford werd de eerste quarterback in de geschiedenis van de Rams met vier opeenvolgende wedstrijden met twee of meer touchdown passes en geen interceptions. Kyren Williams, momenteel in grootse vorm, rende voor 104 yards en een touchdown, en Demarcus Robinson voegde 82 receiving yards en een touchdown toe.
Wedstrijdverloop
De thuisploeg liep zonder al te veel moeite uit naar een 30-7 voorsprong in het vierde kwart en nam toen gas terug. Dankzij touchdown passes van Saints QB Derek Carr op Juwan Johnson en rookie A.T. Perry kwamen de bezoekers nog wel terug, maar dat bleek uiteindelijk puur voor de statistieken.
New Orleans koos met de acht punten achterstand voor een onside kick, maar die belandde in de handen van de wederom uitblinkende receiver Puca Nacua. “Het is altijd leuk om punten te scoren,” zei Stafford na de wedstrijd. Hij was van mening dat zijn Rams het verschil in niveau beter hadden moeten uitdrukken in de score.
'Enorm trots'
“We hadden 40 punten kunnen scoren, naar mijn mening,” zei hij. “Er waren een aantal plays die net niet lukten of niet zuiver genoeg waren. Maar dat hoort erbij. Er is nog steeds ruimte voor verbetering. Toch ben ik enorm trots op onze jongens, de manier waarop we gespeeld hebben en de wedstrijd in het slot gooiden.”
De Saints zijn ondanks de nederlaag nog steeds in de race voor play-offs. Daarvoor zijn er twee routes: de divisietitel in de NFC South grijpen of alsnog via een wildcard. Hoe dan ook is het team uit New Orleans dan afhankelijk van nederlagen elders en moet het zelf de twee resterende wedstrijden in het reguliere seizoen tegen de Tampa Bay Buccaneers en de Atlanta Falcons winnen.