Stafford en LA Rams profiteren van terugkeer Nacua en Kupp en verslaan Vikings

Stafford stond voor de wedstrijd op slechts drie touchdown passes in dit seizoen, maar de na blessureleed teruggekeerde receivers Puka Nacua en Cooper Kupp maakten gelijk het verschil voor de Rams. De Rams boekten hun tweede overwinning in vijf dagen, verbeterden hun record naar 3-4 en houden zichzelf daarmee in de race in de NFC West-divisie.

Nacua, die sinds de openingsweek langs de kant stond, noteerde zeven catches voor 106 yards. Kupp, afwezig sinds speelronde twee, ving vijf ballen voor 51 yards en een touchdown. Het was de tweede nederlaag in minder dan een week voor de Vikings, die ongeslagen waren voordat ze afgelopen zondag van de Detroit Lions verloren.

Heerlijk begin

Ze begonnen voortvarend aan hun poging om de draad weer op te pakken en scoorden op hun eerste drive nadat Vikings quarterback Sam Darnold tight end Josh Oliver vond voor een vijf-yard touchdown. Stafford trok de stand gelijk met een vijf-yard touchdown pass naar running back Kyren Williams. Een heerlijk begin van de wedstrijd kreeg een vervolg met een 10-yard touchdown pass van Darnold naar Trent Sherfield en Stafford's score over zeven yards naar Kupp voor 14-14. 

Rams head coach Sean McVay maakte van zijn persconferentie na de wedstrijd gebruik om de speculaties dat Kupp op de nominatie stond om getrade te worden, de kop in te drukken. “De dingen die ik heb gezien, zijn niet waar,” zei McVay. "Ik ben echt blij dat Cooper Kupp weer deel uitmaakt van ons team en ik verwacht dat dat zo blijft."

Safety

Stafford's enige interceptie van de wedstrijd gaf de Vikings een kans in het derde kwart, en Will Reichard's field goal zette Minnesota op 17-14. Maar Stafford reageerde uitmuntend en leidde de Rams 70 yards in acht plays in een drive die werd afgesloten door een 25-yard touchdown pass naar Demarcus Robinson. Het zette Los Angeles voor het eerst op voorsprong: 21-17.

Na nog een field goal van Reichard gooide Stafford met een 10-yard touchdown pass naar Robinson waardoor de voorsprong 28-20 bedroeg met nog 6:17 te spelen. De Vikings kregen nog een laatste kans, maar Darnold werd in de end zone gesackt met nog 1:36 te spelen, waardoor de safety de Rams nog eens twee extra punten opleverde.

Facemask

Darnold was woedend na de play en maakte de officials duidelijk dat Rams-verdediger Byron Young zijn facemask had vastgepakt. Maar de officials zagen het over het hoofd en de call was niet herzienbaar. Als de overtreding wel geconstateerd was, hadden de Vikings een first down gehad en genoeg tijd om te proberen op gelijke hoogte te komen.

Vikings head coach Kevin O'Connell, die offensive coordinator was onder McVay tijdens de Super Bowl-run van Los Angeles drie seizoenen geleden, zei dat hij niet op zoek was naar schuldigen. "Ik ga geen excuses maken vanwege de korte week of vanwege wel of niet gegeven penalties of iets dergelijks," zei hij. “We gaan weer aan het werk. We zijn een 5-2 team met nog veel football voor de boeg."