De Steelers hebben onder head coach Mike Tomlin nog nooit een ‘losing record’ genoteerd. Hij zwaait al sinds 2007 de scepter en won in 2008 de Super Bowl met het team uit Pennsylvania. De laatste jaren blijft play-off-succes echter uit. De laatste overwinning in postseason stamt alweer uit 2016. Het management van de franchise gaf onlangs nog aan daar klaar mee te zijn en voerde daarmee de druk voor het nieuwe seizoen al op.
Smith kreeg dit seizoen veel kritiek, terwijl hij met Bijan Robinson als running back en Kyle Pitts als tight end twee zeer talentvolle spelers tot zijn beschikking had in de aanval. De Falcons hielden in eerste instantie vast aan quarterback Desmond Ridder, maar laat in het seizoen zette Smith hem op de bank. Bij de Steelers zal één van zijn opdrachten waarschijnlijk zijn om quarterback Kenny Pickett aan de praat te krijgen.
Run game
De inmiddels 25-jarige aanvalsleider werd in dezelfde draft als Ridder gekozen (2022), als 20e speler in de eerste ronde. Ook Pickett had moeite het gewenste niveau te halen en beide aanvallen moesten terugvallen op de run game. Met Najee Harris en Jaylen Warren hebben de Steelers twee uitstekende running backs op hun roster en met de komst van Smith zou het zomaar kunnen dat zij de belangrijkste pionnen worden in het aanvalsplan.
Het NFL-seizoen is bijna afgelopen. Alleen de Super Bowl staat nog op het programma, waarna het lange offseason begint. Op 25 april begint de draft en mogen alle 32 teams nieuwe talenten uit het college football kiezen. Pas op 5 september begint het nieuwe seizoen.