Top 5 hot seats in de NFL: is het game over voor legende Bill Belichick?
Matt Eberflus - Chicago Bears
De 53-jarige Eberflus kreeg zijn eerste baan als hoofdcoach aan het begin van vorig seizoen. Hij is er echter niet in geslaagd Chicago weer op de rails te krijgen. Op zijn palmares staan slechts vier overwinningen in 23 wedstrijden.
De Bears zijn geen team vol talent, maar zien er de laatste tijd wel iets beter uit. Zo verloren ze met 31-28 van de Denver Broncos en daarna versloegen ze de Washington Commanders. Een overwinning die ook hun enige overwinning van het seizoen tot nu toe is.
Vorige week hield de verdediging van de Bears ze in de wedstrijd tegen de Minnesota Vikings, terwijl de aanval Chicago beroofde van een kans om te winnen door drie turnovers te begaan.
Eberflus heeft nog steeds het slechtste record voor een hoofdcoach in zijn eerste twee seizoenen in de geschiedenis van het team. De stand van zaken en het feit dat de Bears mogelijk de eerste twee draft picks hebben in 2024 zou ook negatief kunnen uitpakken voor Eberflus.
Chicago heeft voor volgend seizoen een nieuwe quarterback nodig. Nu dit seizoen zo goed als verloren is, zou Chicago wel eens op zoek kunnen gaan naar de troonopvolger.
Frank Reich - Carolina Panthers
Vorig seizoen werd de 61-jarige Reich ontslagen door de Indianapolis Colts nadat hij het seizoen was begonnen met slechts drie overwinningen in negen wedstrijden. Minder dan een jaar later zit hij weer in de hot seat, dit keer bij de Carolina Panthers.
In Carolina wordt Reich omringd door misschien wel de beste staf in de competitie, maar de Panthers zijn nog steeds het enige team zonder overwinning in de NFL, en ze zijn nog niet eens in de buurt van winst gekomen.
Reich leek de perfecte coach om een jonge quarterback te begeleiden. Carolina koos Bryce Young als eerste, maar samen is het duo nog niet gegroeid.
Tot overmaat van ramp hebben de Panthers geen eigen eerste ronde pick in de 2024 draft, wat hun mogelijkheden om rond Young te bouwen alleen maar beperkt. Carolina hoeft niet veel wedstrijden te winnen om het aanhouden van Reich te rechtvaardigen, maar ze moeten wel duidelijke verbeteringen zien van hun QB in de laatste twee derde deel van het seizoen.
Er gaan ook geruchten dat Reich geen plays zal roepen vanaf de zijlijn in een poging om de zaken om te draaien.
Josh McDaniels - Las Vegas Raiders
McDaniels is 11-23 als hoofdcoach in de laatste drie seizoenen. Die statistiek zou de meeste NFL-coaches doen ontslaan. Een van die drie seizoenen is echter uit zijn tijd in Denver (lang geleden). In Vegas zijn de statistieken negen overwinningen en 14 nederlagen.
Las Vegas heeft het laagste scoringsgemiddelde in de tweede helft en heeft meerdere keren wedstrijden verloren waarin ze met dubbele cijfers voorstonden bij rust.
McDaniels was jarenlang een van de beste aanvalscoördinatoren van de competitie, maar als verantwoordelijke man neemt McDaniels een paar vreemde beslissingen.
In de wedstrijd tegen Pittsburgh besloot hij bijvoorbeeld voor een field goal te gaan, ook al stonden de Raiders acht punten achter met nog 2:25 op de klok.
Twee overwinningen op rij zouden de temperatuur wat kunnen doen dalen, maar verhalen van de NFLPA over McDaniels en zijn managementstijl zouden wel eens de druppel kunnen zijn.
De verhalen suggereren dat McDaniels zijn spelers langere werkdagen geeft zonder dat dit direct leidt tot succes op het veld.
Sean Payton - Denver Broncos
Payton is een grote naam in de NFL en was jarenlang synoniem voor de New Orleans Saints. In die tijd kreeg hij goede hulp van Drew Brees en samen wonnen ze de Super Bowl in 2010.
Dit seizoen is er niet veel hulp van quarterback Russell Wilson. De voormalige ster uit Seattle lijkt niet hetzelfde ritme te kunnen vinden in de ijle lucht op Empower Field at Mile High. Onlangs gooide Wilson slechts 95 yards en twee intercepties in een verlies tegen divisierivaal Kansas City.
De grootste hindernis voor Payton zijn de verdedigende prestaties van het team, of het gebrek daaraan. De verdediging van de Broncos schrijft geschiedenis, en niet de goede soort. Vooral het verlies tegen de Miami Dolphins, waar Payton en de Broncos 70 punten tegen kregen, doet pijn.
In totaal staat de verdediging op de 32e plaats van de 32 in de NFL als het gaat om punten die tegen gescoord zijn.
Het team heeft in 2023 ook 37 straffen begaan en dat is het op één na hoogste aantal in de competitie, alleen overtroffen door de Carolina Panthers.
In Payton's verdediging is het rooster van de Broncos een puinhoop en het management van Denver lijkt erop gebrand om Payton degene te laten zijn die het oplost. Dat zou de 59-jarige Sean Payton tijd kunnen opleveren.
Bill Belichick - New England Patriots
Het lijkt bijna godslastering om de woorden "Belichick" en "ontslagen" in dezelfde zin te gebruiken.
Toch staat de man achter decennialange dynastie en ongeëvenaarde macht bij de New England Patriots in de schijnwerpers, en het team verkeert dit seizoen in zwaar weer.
Blessures, geruchten over muiterij in de kleedkamer en een quarterback in Mac Jones die helemaal niets presteert, kunnen betekenen dat Belichick zelf niet degene is die beslist wanneer zijn carrière eindigt.
De Patriots hebben ook te lijden onder het feit dat ze niet erg goed zijn in het opstellen van nieuwe spelers. Terwijl ze in het verleden goed waren in het toevoegen van versterkingen, onder het voorwendsel dat play-offs bijna gegarandeerd waren, is het verhaal nu heel anders.
Het team staat dit seizoen op 1-5 en dat is sinds het begin van dit millennium niet meer zo geweest.
De verdediging, notoir de specialiteit van Belichick, is dit seizoen onder het gemiddelde en de aanval is statistisch gezien een van de slechtste in de competitie. De Patriots hebben ook de laagste turnover-ratio met -8.
Twee van de grootste verliezen in de geschiedenis van de franchise dateren uit week 4 en 5 van dit seizoen, maar misschien is de persoonlijke relatie met eigenaar Robert Kraft genoeg voor Belichick om te blijven en Don Shula's record van 347 overwinningen in het reguliere seizoen en de play-offs na te jagen. De 71-jarige Belichick heeft er 330.
