Een verandering in de regels zorgt ervoor dat de gewatteerde oversized soft-shell impact-absorberende beschermers gebruikt kunnen worden in reguliere seizoenswedstrijden, nadat ze al sinds 2022 gebruikelijk waren tijdens trainingen voor het seizoen.
Tennessee Titans tight end Josh Whyle, teamgenoot van de Nederlandse Thomas Odukoya, zal zondag tegen de Chicago Bears een Guardian Cap dragen over een nieuwe helm die hoofdletsel moet voorkomen, nadat hij een paar hersenschuddingen had opgelopen. “Gewoon voor mijn eigen veiligheid. Ik kan het me niet veroorloven om er nog één te krijgen en ik wil op zondag kunnen spelen,” zei Whyle.
De NFL verplichtte de caps voor het eerst voor bepaalde positiegroepen tijdens trainingen voor het seizoen 2022 en breidde dat uit naar bijna alle spelers tijdens de trainingen in de voorbereiding. De caps tijdens wedstrijden zullen teamlogo's bevatten en opvallen tussen de gewone helmen die de meeste spelers dragen.
“Het maakt me niet uit hoe het eruit ziet, zolang het je maar veilig houdt”, zei Whyle. “Ik denk gewoon dat de extra bescherming, als ze het toestaan, geweldig is. Waarom niet?”
Succescijfers
Indianapolis Colts tight end Kylen Granson, die vorig seizoen een hersenschudding opliep, en safety Rodney Thomas zeggen dat ze ook van plan zijn om Guardian Caps te dragen tijdens wedstrijden. Granson verdedigt het dragen van de Guardian Cap met hand en tand: "Op een bepaald moment vond men autogordels ook f*cking dom," aldus de tight end.
"Als iemand die ooit kinderen wil, wil ik dat ze weten dat papa niet alleen tegen jou zegt dat je veilig moet zijn, maar dat hij ook veilig was toen hij speelde. Hij deed alles wat hij kon om zijn hoofd, zijn hersenen en zijn gezondheid op lange termijn te beschermen."
De NFL heeft gezegd dat hersenschuddingen dit seizoen met 50% zijn gedaald bij de posities die Guardian Caps gebruiken.