Vier NFL-teams hebben nog nooit het voorrecht gehad om in de Super Bowl te spelen.
Slechts één NFC-franchise is er niet in geslaagd de Super Bowl te bereiken in 58 edities. De andere drie komen uit de American Conference, waarvan twee uit de AFC South.
Houston Texans (AFC South)
De Texans uit de Lone Star State, opgericht in 2002, zijn het minst succesvolle team in de geschiedenis van de NFL. Het is niet dat ze zich niet hebben kunnen kwalificeren voor de Lombardi Trophy, het is dat ze niet eens in een Conference Final hebben kunnen spelen. Ze zijn in totaal zeven keer in de play-offs geweest - vijf keer werden ze uitgeschakeld in de Divisional Round.
Dit seizoen, met de explosieve ontwikkeling van rookie quarterback C.J. Stroud, konden ze weer groots dromen. Onder de jonge quarterback is de toekomst veelbelovend, maar wie weet of ze de groep van eeuwige 'underachievers' in de nabije toekomst kunnen verlaten?
Jacksonville Jaguars (AFC South)
Toen ze in 1995 de competitie binnenkwamen, waren hun vooruitzichten veelbelovend, want tussen 1996 en 1999 kwalificeerden de Jaguars zich ze constant voor de play-offs en verschenen ze twee keer in de Conference Finals, maar sinds het begin van de eeuw wordt de ploeg uit Florida in de greep van drama gehouden. Vier play-offs met één Conference Championship-nederlaag zijn de bagage van de afgelopen 24 jaar.
Het spel van het team onder Trevor Lawrence is erg aantrekkelijk, maar ze zijn traag in de verdediging, waardoor ze nog lang geen Super Bowl-kandidaat zijn. Maar iedereen die gaat zitten om naar hun wedstrijden te kijken zal plezier hebben, want ze scoren meestal veel punten.
Cleveland Browns (AFC North)
Eén van de meest historische franchises in de collectieve geest, vooral tijdens het Jim Brown-tijdperk, staat verrassend genoeg op deze zwarte lijst. Ze wonnen hun laatste kampioenschap in 1964, drie jaar voor de eerste Super Bowl, en sindsdien hebben ze slechts 16 keer de play-offs gehaald, waarbij ze zes keer de laatste wedstrijd vóór de Super Bowl bereikten.
De moderne realiteit is dat de Browns één van de grootste verliezers uit de geschiedenis zijn en hun recente jaren weerspiegelen dat. Hoewel ze dit jaar zijn teruggekeerd naar het postseason, denken ze nog steeds bitter terug aan de seizoenen waarin ze 0-16 gingen in 2017 en 1-15 in 2016.
Detroit Lions (NFC North)
Niet te stoppen in de jaren 1950 met drie titels, zijn de 'Motown' Lions jarenlang van mislukking naar mislukking gegaan. Dit jaar waren ze echter de duidelijke revelatie van de NFL en vochten ze zich helemaal naar de Conference Final voor een plaats in Super Bowl LVIII. Daar stuitten ze op de machtige San Francisco 49ers, maar zagen ze een sterk lichtpuntje na 32 seizoenen van obscuriteit zonder een NFC-titelwedstrijd.
Hun nabije toekomst is rooskleurig. Ze hebben elite rookies als Jahmyr Gibbs en Sam LaPorta in de gelederen en worden daarnaast geleid door een ervaren quarterback, Jared Goff, die één van de beste is in zijn positie. Als we een voorspelling moeten doen, zouden we zeggen dat Detroit, samen met de Texans, degenen zijn die getipt zijn om in de nabije toekomst in de Super Bowl te verschijnen.