De niet bij naam genoemde vrouw diende maandag de civiele aanklacht in in Harris County, Texas. Ze beweert dat Watson haar heeft aangerand tijdens een etentje in haar appartement in oktober 2020 toen hij voor de Houston Texans speelde.
"We zullen een ontmoeting plannen met de NFL en hopen dat dat in de komende twee weken kan worden gerealiseerd," schreef advocaat Tony Buzbee in een e-mail aan ESPN. “We hebben een video en twee extra getuigen voor de NFL om mee te spreken. Ik heb persoonlijk nooit vertrouwen gehad in het disciplinaire proces van de NFL, maar mijn cliënt heeft ervoor gekozen om het in te schakelen.”
Massagesessies
Buzbee vertegenwoordigde 24 andere vrouwen die aanklachten wegens seksueel wangedrag indienden tegen Watson, die naar verluidt plaatsvonden tijdens massagesessies. Hij schikte 23 van de zaken buiten de rechtbank om.
De NFL onderzoekt de meest recente klacht om te zien of Watson het beleid ten aanzien van gedragsregels heeft overtreden. Hij is niet op de 'exempt list' van de commissioner geplaatst omdat het onderzoek zich nog in de beginfase bevindt en Browns coach Kevin Stefanski zei dat Watson zondag (19.00 uur) zal starten tegen de Jacksonville Jaguars.
Watson, die zaterdag 29 jaar wordt, gaf via zijn advocaat een verklaring uit waarin hij de beweringen van de vrouw ontkende.
230 miljoen dollar gegarandeerd
Deze rechtszaak is de laatste juridische problemen voor Watson. In 2021 zat hij het seizoen uit toen beschuldigingen van seksueel wangedrag opdoken en de eerste rechtszaak in maart tegen hem werd aangespannen. Nadat de Texanen hem in een blockbuster deal naar de Browns hadden traden, zat Watson in het seizoen 2022 een schorsing van 11 wedstrijden uit en kreeg hij een boete van $5 miljoen.
De Browns sloten een contractverlenging van vijf jaar en 230 miljoen dollar - volledig gegarandeerd - af met Watson. De schorsing en blessures hebben Watson beperkt tot slechts 13 starts in ruim twee seizoenen in Cleveland. Bij de Browns heeft hij 59,1 procent van zijn passes voltooid voor 2.386 yards met 15 touchdowns en 11 intercepties.