Het in Canada gevestigde WADA is verwikkeld in een felle ruzie met het Amerikaanse antidopingagentschap. Travis Tygart, hoofd van het Amerikaanse USADA, heeft het mondiale agentschap publiekelijk beschuldigd van een doofpotaffaire in verband met de behandeling van de zaak van de 23 Chinese zwemmers. Het WADA had de bevindingen van het Chinese antidopingagentschap geaccepteerd dat de atleten onbedoeld waren blootgesteld aan het medicijn door besmetting in een hotel waar ze verbleven. Sommige van deze zwemmers wonnenn drie jaar terug Olympische medailles.
Gene Sykes, de Olympische en Paralympische chef van de Verenigde Staten, zei donderdag dat hij volledig achter het WADA staat en riep op om de gemoederen te bedaren: "Ik zal dit zo duidelijk mogelijk zeggen - wij accepteren, ondersteunen en onderschrijven de wereld anti-doping code. We willen de gemoederen bedaren en een manier vinden voor deze organisaties om constructief beter samen te werken en dat is onze verantwoordelijkheid."
Amendement
Het USOPC is samen met de Olympische gastcomités van 2028 Los Angeles en 2034 Salt Lake City in het kruisvuur terechtgekomen in de steeds bitterder wordende vete tussen het WADA en het USADA. Het Internationaal Olympisch Comité heeft de Amerikaanse sportofficials zelfs streng gewaarschuwd: steun het WADA als wereldleider in de strijd tegen doping of riskeer het verlies van de Spelen.
Het IOC kende Salt Lake City woensdag de Winterspelen van 2034 toe, maar zei in een amendement in het contract van de gaststad dat het de Olympische gastovereenkomst kan beëindigen 'in gevallen waarin de hoogste autoriteit van het WADA in de strijd tegen doping niet volledig wordt gerespecteerd of als de toepassing van de antidopingcode wordt belemmerd of ondermijnd'. Sykes benadrukte dat het amendement het IOC een ontsnappingsclausule biedt als de Verenigde Staten op de een of andere manier hun steun voor de wereldantidopingcode ondermijnen: "Dat gaan we niet doen, we gaan proberen om de code sterker te maken."
Escalatie
De vete tussen het WADA en het USADA escaleerde woensdag toen Reuters meldde dat de mondiale organisatie het Amerikaanse agentschap volgende maand voor de onafhankelijke commissie voor toezicht op de naleving (CRC) daagt. Het WADA neemt deze stap naar aanleiding van het geschil met het USADA over de afhandeling van de zaak van de 23 Chinese zwemmers. Elk land dat wil deelnemen aan een internationaal sportevenement moet voldoen aan de mondiale antidopingcode, wat betekent dat als de beoordeling in het nadeel van de VS uitvalt, het land moet afzien van deelname aan de Olympische Spelen en ook het organiseren ervan.
"De kern van dit geschil ligt in het gevoel dat USADA heeft dat het Wereld Anti-Doping Agentschap niet de procedures heeft gevolgd die ze zouden moeten volgen," zei Sykes. "Dat heeft geleid tot een zeer intense ruzie. Ze hebben een pingpongspelletje gespeeld met mediakogels en dat is duidelijk verontrustend. Wij van het USOPC geloven dat er een oplossing komt voor dit geschil." Sykes' hoop op een WADA/USADA wapenstilstand lijkt echter ver weg.
Kritiek
WADA-voorzitter Witold Banka, die hevige kritiek te verduren heeft gekregen van USADA's Tygart, zei dat hij altijd open stond voor discussie, maar dat hij in het huidige klimaat niet geloofde dat er veel zou voortkomen uit een ontmoeting met de man die hem publiekelijk heeft beschuldigd van het beramen van een doofpotaffaire. "We staan altijd open voor samenwerking," zei Banka. "Natuurlijk is het in de huidige situatie, na al deze lasterlijke opmerkingen, beschuldigingen en uitspraken die volledig tegen het principe van samenwerking ingaan, een zeer moeilijke situatie en zijn de relaties moeilijk."
Sykes verdedigde Tygart krachtig, maar ging alle vragen over een onderzoek uit de weg door erop te wijzen dat het USOPC hier niet bij betrokken zou zijn. Een commissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden riep het Amerikaanse Ministerie van Justitie in mei op om een onderzoek in te stellen in de aanloop naar de Spelen in Parijs om ervoor te zorgen dat Amerikaanse atleten op een gelijk speelveld zouden concurreren. "USADA wordt geleid door een zeer bekwaam persoon, Travis Tygart, die bekend staat om zijn waakzaamheid op het gebied van antidoping", zei Sykes. "We respecteren Travis en we respecteren zijn rol."
Testen
Hoewel er pogingen zijn gedaan om de vijandelijkheden te temperen, blijft het dopingschandaal de wedstrijden in het zwembad overschaduwen wanneer de Olympische Spelen op zaterdag van start gaan. Zac Stubblety-Cook, Australisch olympisch kampioen 200 meter schoolslag, zei dat hij misschien protesteert tegen dopinggebruik nadat hij de Chinese wereldrecordhouder Qin Haiyang had verslagen op de Spelen in Parijs. Banka vertelde Reuters dat zwemmers erop kunnen vertrouwen op een schone competitie: "Ik begrijp dat ze zich misschien zorgen maken, maar we kunnen ze verzekeren dat het antidopingprogramma voor de Spelen zeer robuust en complex is. Als je kijkt naar hoeveel testen er zijn uitgevoerd door de ITA (International Testing Agency) en andere instanties, is het duidelijk dat dit programma zeer robuust was."