ANALYSE: talentvolle lichting hoopt het succes van 2006 te evenaren voor Ecuador
Groepswedstrijden:
20/11 tegen Qatar
25/11 tegen Nederland
29/11 tegen Senegal
Ecuador speelt normaliter maar weinig wedstrijden die de neutrale kijkers zullen bekoren, want er wordt amper in gescoord. Van de laatste zes duels van Ecuador leverden er vier een 0-0 gelijkspel op, terwijl de andere twee ook maar in een 1-0 overwinning eindigden.
Ecuador heeft dit kalenderjaar maar één wedstrijd verloren en zal dus met het nodige vertrouwen afreizen naar Qatar. Om een ticket voor het WK af te dwingen, moest Ecuador minimaal vijfde eindigen in de zware Zuid-Amerikaanse kwalificatiegroep. Het land dat vernoemd is naar de evenaar eindigde uiteindelijk op de vierde plaats en hield daarmee landen als Colombia, Peru en Chili achter zich.
Voor Ecuador wordt dit het vierde WK. Alle WK-deelnames van Ecuador vonden deze eeuw plaats, maar enkel in 2006 lukte het de ploeg om voorbij de groepsfase te komen. Toen werd het in de achtste finale uitgeschakeld door Engeland.
Sterke punten
Ecuador heeft een vrij jonge selectie met veel talenten die het Ecuadoriaanse voetbal de komende jaren kleur moeten geven. Een perfect voorbeeld hiervan is Piero Hincapié, die op 20-jarige leeftijd al niet meer weg te denken is uit het hart van de defensie van Bayer Leverkusen. Verder zijn ook Moisés Caicedo (21) en Pervis Estupiñán (24) van Brighton & Hove Albion twee spelers die nog jaren van dienst kunnen zijn in een topcompetitie. Vooral Caicedo wordt een grote toekomst toegedicht en is misschien zelfs nu al de beste speler van de nationale ploeg.
Ecuador is ook vrij lastig te bespelen doordat het veel fysiek sterke spelers heeft en de laatste wedstrijden maar weinig kansen weggeeft. In de laatste zes interlands kreeg de ploeg zelfs geen enkel doelpunt tegen.
Zwakke punten
Niet iedereen uit de selectie van Ecuador heeft evenveel ervaring op het hoogste niveau en ook als ploeg is Ecuador nog niet perfect op elkaar ingespeeld. Het grootste probleem is wellicht het afmaken van kansen, dat zonder twijfel samenhangt met de onervarenheid van het elftal. Ecuador scoorde in de laatste vijf duels slechts één keer.
Verwachte opstelling (4-3-3)
Alexander Domínguez; Ángelo Preciado, Félix Torres, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán; Carlos Gruezo, Moisés Caicedo, Alan Franco; Gonzalo Plata, Enner Valencia, Ángel Mena.
De bekendste naam uit het elftal is wellicht toch nog de ervaren Enner Valencia (33), die waanzinnige cijfers weerlegt in dienst van zijn land. De voormalig spits van onder meer West Ham United en Everton was in 74 interlands goed voor wel 35 treffers. Hij laat dit jaar in Turkije zien dat hij het scoren zeker nog niet verleerd is. Valencia is immers de huidige topschutter van de Süper Lig met dertien goals in twaalf optredens. Byron Castillo ontbreekt bij de selectie, waardoor Ángelo Preciado van KRC Genk wellicht de rechtsbackpositie zal bekleden.
De meeste posities zijn zo goed als zeker voor bepaalde spelers, maar wie Carlos Gruezo en Moisés Caicedo komt vergezellen op het middenveld is op dit moment nog wel een vraagteken. De trainer lijkt voor die plek een keuze te moeten maken tussen Alan Franco en Jhegson Mendez. Valencia lijkt de enige aanvaller te zijn die verzekerd is van een basisplaats. De bondscoach zou overigens ook kunnen overschakelen naar een 4-4-2 systeem, waarin Michael Estrada naast Valencia komt te spelen.
Voorspelling
Vooral de fysieke kracht van Ecuador zal het elftal door deze groepsfase heen moeten loodsen. Als het Zuid-Amerikaanse land erin slaagt om de snelle aanvallers van Senegal in bedwang te houden en zelf wel kansen weet te benutten tegen Qatar, is het zeker niet ondenkbaar dat Ecuador zich plaatst voor de laatste zestien. Als dat lukt, verwachten wij echter wel dat het avontuur daar net als in 2006 strandt voor La Tricolor.