Vijf opvallende zaken in de Londense Diamond League in de aanloop naar de Spelen

Na twee back-to-back meetings in Parijs en Monaco, focuste een groot aantal atleten zicht in perfecte omstandigheden in een volgepakt Londens stadion op de voorbereidingen op de Spelen. AFP Sport blikte terug op vijf opvallende onderdelen.

Heren 100m

Noah Lyles zette de turbo aan om een persoonlijk record van 9,81 seconden neer te zetten met een lichte tegenwind (0,3 m/s) om de overwinning op de 100 meter op te eisen in een statement-overwinning, nu de openingsceremonie van de Spelen in Parijs nog maar vijf dagen verwijderd is.

De Amerikaan, die vorig jaar dubbel sprintgoud won op de wereldkampioenschappen in Boedapest, gaat naar de Franse hoofdstad in een opgewekte stemming en vol vertrouwen om zijn wereldsucces te herhalen.

"Een persoonlijk record en sneller worden voor Parijs", zei Lyles na het verslaan van de Zuid-Afrikaanse Akani Simbine en Botswana's Letsile Tebogo.

"Ik wilde onder de 9,80 duiken. Ik weet precies waar ik sta in de aanloop naar Parijs."

800 meter vrouwen

Keely Hodgkinson verbeterde haar eigen Britse record en persoonlijke beste tijd tot een verbluffende 1 minuut en 54,61 seconden in de race over twee ronden, de snelste tijd ter wereld sinds Caster Semenya in juli 2018 een honderdste van een seconde sneller liep.

Regerend olympisch kampioene Athing Mu zal er niet bij zijn in Parijs na een val tijdens de Amerikaanse trials, waardoor Hodgkinson de gedoodverfde favoriet is voor het evenement. Zelfs als Mu aanwezig zou zijn, was het nog maar de vraag geweest of ze de Engelse in deze vorm kan overtreffen.

In een enorm positief resultaat voor Team GB werd Hodgkinson op het podium vergezeld door Jemma Reekie en Georgia Bell, die in Parijs deelneemt aan de 1.500 meter. "Ik voel me erg goed en vol vertrouwen in de aanloop naar Parijs, " zei Hodgkinson.

"Het belangrijkste doel is natuurlijk om eerst de finale te halen en als we daar eenmaal zijn, kunnen we over medailles praten. Het team heeft het vandaag zo goed gedaan, Jemma heeft een enorm goede tijd neergezet, dus het ziet er goed uit voor Parijs."

400 m mannen

Matthew Hudson-Smith klokte een wereldtijd van 43,74 seconden op de 400 meter en zette daarmee het bijna voltallige 58.000-koppige publiek in vuur en vlam. Het was de eerste keer dat hij de 44-secondengrens doorbrak en hij verbeterde zijn persoonlijke record met maar liefst 0,31 seconde.

Amerikaans kampioen Quincy Hall is de enige andere één-ronde-specialist die onder de 44 seconden is gegaan, toen hij afgelopen weekend in Monaco won in 43,80 seconden.

"Je voorbereiden op Parijs is het enige dat telt en ik denk dat dezee race daarvoor heel belangrijk was," zei Hudson-Smith. "Veel mensen zeggen dat er geen favoriet is voor de 400 meter en ik denk dat dat komt omdat er niet zoveel Amerikanen meedoen als vroeger. De rest van de wereld heeft een inhaalslag gemaakt, dus ik denk dat het dit jaar over de hele linie echt open ligt voor de Olympische Spelen."

200 m vrouwen

Gabby Thomas won de 200 meter in een meet-record van 21,82 seconden voor de opkomende atlete Julien Alfred van Saint Lucia. Je zou kunnen zeggen dat de 200 meter in Parijs een van de meer open onderdelen is. Door de afwezigheid van de Jamaicaanse Shelly-Ann Fraser-Pryce en de Amerikaanse Sha'Carri Richardson en doordat Jamaica's tweevoudig wereldkampioene Shericka Jackson niet op volle toeren draait, kan Thomas de titel opeisen. "Ik voel me echt goed. Het geeft me zelfvertrouwen voor de Spelen in Parijs", vertelde ze.

400 meter horden dames

Femke Bol onderstreepte haar status als de belangrijkste kanshebber naast de Amerikaanse Sydney McLaughlin-Levrone om twee Olympische titels op haar naam te kunnen schrijven. Bol won in 51,30 seconden, de op één na snelste tijd uit haar carrière en de op drie na snelste tijd in de geschiedenis. De vraag is of ze tijd kan goedmaken op McLaughlin-Levrone.

"Ik ben enthousiast voor Parijs en natuurlijk om daar mijn beste race neer te zetten", liet ze weten. "Ik kijk uit naar de race met Sydney, het zal ons allebei pushen. Ik zal er klaar voor zijn!"