Met de titel op de 200 meter op zak kon Lyles zich eindelijk de luxe veroorloven om zich op de 100 meter te focussen. Hij doet dat niet alleen voor de verandering.
“Ik heb besloten dat ik naast de 200, ook de 100 wil winnen,” zei hij woensdag, daags voor het Amerikaans kampioenschap atletiek. Het geldt als kwalificatietoernooi voor het WK.
“We hebben sinds Usain Bolt niemand gehad die de dubbel pakte, het is hoog tijd - en waarom niet ik?”
De Jamaicaanse Bolt was de laatste die WK-goud pakte op zowel de 100 als de 200 meter. Hij deed dat in 2009, 2013 en 2015.
Lyles won de titel op de 200 meter in 2019 en 2022. Hij zegt zelfverzekerd genoeg te zijn om zijn titel te verdedigen én de 100 meter te tackelen - iets wat hij voorheen niets meer van wilde weten.
“We hebben geprobeerd de dubbel te pakken in 2021 en dat is volgens mij mijn slechste jaar ooit. Het was een heel zwaar jaar, we kregen de timing nooit goed,” zei Lyles.
In 2022, ging hij verder, besloot hij dat een poging tot de dubbel te veel risico’s met zich meebracht voor zijn prestaties op de 200.
“En na vorig jaar, nadat ik zo dominant was op de 200, is het nu van, oké, we voelen ons er goed bij om te geven wat er nodig is voor de 100.”
Lyles liep in alle vijf zijn 100 meters dit jaar onder de tien seconden. Het leverde hem vorige maand een overwinning op tijdens de Diamond League in Parijs.
“We werken eraan om op absolute topsnelheid te komen. Dat stukje van 10-20 meter,” zei Lyles. “Mijn trainer zegt dat je daar echt vies hard moet gaan, omdat dat is waar ik het grootste verschil kan maken.”
Lyles, die op de Amerikaanse kampioenschappen op de 200 meter niet in actie hoeft te komen omdat hij zijn titel hoe dan ook mag gaan verdedigen, zal donderdag beginnen met zijn jacht op de 100 meter.
Amerikaanse kampioenschappen
Zijn taak zal iets makkelijker worden omdat de wereldkampioen op de 100 meter, Fred Kerley, zich gaat proberen te kwalificeren voor de 200 meter.
Marvin Bracy-Williams en Trayvon Bromell, die vorig jaar op het WK tweede en derde werden achter Kerley, zijn zijn grootste concurrenten. Net als de veteraan Christian Coleman.