De enige man die onder de twee uur liep - zij het in een onofficiële race - besloot dat het genoeg was in Parijs en stopte met lopen rond de 30 kilometer. In taferelen die zijn vastgelegd door een AFP-verslaggever in de menigte, wendde Kipchoge zich tot de fans en overhandigde zijn schoenen, rugnummer en sokken aan supporters, die hem uitbundig toejuichten.
Daarna klom hij vermoeid in een wachtend busje en werd weggereden terwijl de menigte luidkeels joelde. Kipchoge mikte op een historisch derde goud op rij, maar stond ongeveer acht minuten achter toen hij besloot de handdoek in de ring te gooien.
Tamirat Tola uit Ethiopië won de race in een Olympische recordtijd van 2 uur 06 minuten 26 seconden en zei dat het de "mooiste dag" van zijn leven was.
'Zware dag op kantoor'
Voor Kipchoge was het echter "een zware dag op kantoor". "Dit is mijn slechtste marathon. Ik heb nog nooit een DNF (did not finish) gelopen. Zo is het leven," zei hij. Hij verklaarde dat hij pijn in zijn rug kreeg na de 20 kilometer.
Kipchoge was onduidelijk over zijn toekomst. "Ik weet niet wat mijn toekomst zal brengen. Ik zal er de komende drie maanden over nadenken. Ik wil nog steeds proberen om een aantal marathons te lopen," zei hij.