De 22-jarige hoogspringster, die Oekraïne ontvluchtte na de Russische invasie van haar land, won zondag het olympisch hoogspringen voor vrouwen in Parijs. Vorige maand verbrak ze een 37 jaar oud wereldrecord met een sprong van 2,10 meter.
In een gesprek met persbureau AFP in het Oekraïense Huis in het noorden van Parijs, zei Mahuchikh dat ze teleurgesteld was dat Russische atleten die in Parijs onder een neutrale status deelnamen, zich niet tegen de invasie uitspraken.
Vrede
"Ze hebben zich niet uitgesproken tegen deze oorlog," zei ze in het Engels, eraan toevoegend dat ze niet wist "hoe het mogelijk is om mee te doen" aan de Olympische Spelen zonder je uit te spreken. "Olympische Spelen gaan over vrede."
Atleten uit Rusland en bondgenoot Belarus werden verbannen uit de wereldsport na de invasie van Oekraïne in februari 2022. De kleine groep van 15 neutrale atleten die Rusland vertegenwoordigen in Parijs, van wie velen in het buitenland trainen, hebben zich grotendeels gedeisd proberen te houden.
Op zondag weigerde de Russische tennisspeelster Diana Shnaider, 20, om over politiek te praten. "Ik ben hier om over tennis te praten," vertelde Shnaider aan verslaggevers nadat ze een zilveren medaille won.
'Concurreren met terroristen'
Mahuchikh zei dat het "verschrikkelijk" was dat Rusland de spot dreef met het idee van een Olympische wapenstilstand en doorging met de invasie, die nu al voor het derde jaar plaatsvindt. "Het is niet mogelijk om te concurreren met terroristen," zei ze. Ze beschuldigde Westerse functionarissen ook van "meten met twee maten" door te zeggen dat ze "solidariteit met ons" uitspraken en tegelijkertijd Russische en Belarussische atleten toestonden om mee te doen.
Om als neutrale atleten mee te mogen doen in Parijs, controleerden internationale sportfederaties en het Internationaal Olympisch Comité (IOC) of de deelnemers de oorlog in Oekraïne niet actief steunden of banden hadden met de legers van hun land. Ze mochten niet deelnemen aan de openingsceremonie of strijden onder hun nationale vlag en hun prestaties worden niet erkend in de medailletabel.
Global Rights Compliance, een in Den Haag gevestigde mensenrechtenorganisatie, zei vorige maand echter dat tweederde van de Russische atleten die door het IOC waren goedgekeurd om als neutrale atleten deel te nemen, steun hebben betuigd aan de invasie van Moskou of banden hebben met het leger.
'Grote toekomst'
Mahuchikh kreeg een heldenontvangst in het Oekraïnehuis in Parijs en werd thuis in de bloemetjes gezet. "Yaroslava de Grote," riep het mediakanaal Ukrainska Pravda uit. Mahuchikh zei dat ze zo opgewonden was dat ze vannacht niet kon slapen. "Ik ben een Olympisch kampioen!" zei ze.
Gevraagd naar haar plannen, zei ze dat ze hoopte dat ze tot laat in de 30 zou kunnen meedoen aan wedstrijden. "Ik denk dat ik een grote toekomst heb in wedstrijden," lachte ze en zei dat ze haar eigen record wilde verbeteren. "Er is altijd ruimte voor verbetering," zei ze. "De volgende stap is 2,11, 2,12."
500 atleten en coaches
De atlete droeg haar Olympische gouden medaille voor hoogspringen op aan de bijna 500 atleten en coaches die sinds de grootschalige invasie zijn gedood. De fotogenieke atlete heeft geposeerd voor Vogue Ukraine en nam twee jaar geleden deel aan een New York Fashion Week show.
"Het was geweldig en fantastisch," zei ze, maar ze voegde eraan toe dat ze de baan verkoos boven de catwalk. "Ik hou van dit gevoel," zei ze over de sport hoogspringen. "Ik stel me voor dat ik een vogel ben en kan vliegen."